Přichází éra superletadlových lodí. Tyto tři země budou vládnout mořím

Letadlové lodě typu Nimitz, symbol americké moci, se pomalu stávají minulostí. Američané nahrazují opotřebované lodě novou generací, letadlovými loděmi Gerald R. Ford. Ačkoli nová plavidla vypadají podobně, nabízejí mnohem větší možnosti. Nejen Spojené státy však staví lodě, tzv. superletadlové lodě. Na vlastních projektech tohoto typu pracují také Francie a Čína. Pojďme se podívat, jaké lodě staví.

27. srpna se v loděnici Newport News Shipbuilding ve Virginii konal symbolický ceremoniál položení kýlu nové letadlové lodi s jaderným pohonem. Jedná se o třetí jednotku typu Gerald R. Ford, která nahradí lodě typu Nimitz.

Spojené státy v současné době provozují 11 velkých letadlových lodí a neočekává se, že by se tento počet v příštích letech změnil, protože nové jednotky nahradí starší, které jsou vyřazovány ze služby. Američané tak při zachování konstantního počtu letadlových lodí omlazují svou flotilu zaváděním nové generace lodí.

Lodě za půl století služby

Na první pohled vypadá velmi podobně jako jeho předchůdci, i když to prozrazuje mírně odlišná nástavba, která byla posunuta směrem k zádi lodi. Délka nových letadlových lodí je 337 m (dříve 333) a šířka 78 m (dříve 77).

Podobný je i výtlak, který se pohybuje kolem 100 000 tun. Nejdůležitější je však to, co není vidět. Dva nové reaktory AB1 umístěné v podpalubí poskytují téměř třikrát více energie než pohonný systém lodi Nimitz. Ten je potřebný nejen k pohonu samotné lodi, ale také nových zařízení, jako jsou katapulty, kde byl parní mechanismus nahrazen výkonným elektromagnetem.

Přebytek vyrobené elektřiny by v budoucnu mohl pohánět i případné energetické zbraně, jako jsou bojové lasery určené pro blízkou sebeobranu.

Superletadlové lodě z Číny a Francie

Nové letadlové lodě však nestaví jen USA. Čína nedávno spustila na vodu vlastní plavidlo tohoto typu, typ 003 Fujian. Ačkoli má klasický pohonný systém, všechna ostatní řešení, jako je organizace vzletů a přistání nebo manipulace s letadly, jsou podobná (nebo vlastně modelová) jako u americké lodi. Jaderný pohon bude mít příští letadlová loď typu 004, jak uvedl server Overt Defense.

Francie rovněž pracuje na nové letadlové lodi s jaderným pohonem, která nese prozatímní název PA Ng. Francouzi v současnosti provozují jednu letadlovou loď s jaderným pohonem, Charles de Gaulle. Přestože samotná konstrukce a použitá řešení jsou dobře hodnoceny, Francouzi již začali stavět jeho téměř dvakrát tak velkého nástupce, který vstoupí do služby pravděpodobně až za dvanáct let.

Co mají tyto tři lodě, postavené nezávisle na sobě na třech různých kontinentech, společného? Všechny představují typ letadlové lodi, někdy označovaný jako „superletadlová loď“. Název je odvozen od jejich velikosti, ale především od nabízených možností. Americké, čínské a francouzské lodě ve skutečnosti představují třídu letadlových lodí známou jako CATOBAR.

VTOL – vertikální vzlet i přistání

Jedná se o zkratku pro způsob, jakým letadla startují a přistávají z lodi. V praxi jde také o stručné shrnutí schopností lodi, protože ačkoli lodě nazývané letadlové lodě provozuje mnoho zemí, letadlová loď není totéž co letadlová loď.

Nejoblíbenější a zároveň nejjednodušší na stavbu a provoz jsou plavidla určená výhradně pro podporu vrtulníků a letadel s kolmým startem a přistáním (VTOL) (někdy s krátkou dráhou). Tuto úlohu plní jak speciální vzducholodě, tak výsadková plavidla schopná odbavovat letadla a vrtulníky. Příkladem takových plavidel jsou francouzské Mistrals, brazilské Ocean nebo japonské lodě typu Izumo.

Nevýhodou takového řešení jsou omezení letounů VTOL, jejichž konstrukce si vynucuje určité kompromisy týkající se mimo jiné hmotnosti paliva nebo nesené výzbroje. Dobrým příkladem je srovnání tří verzí letounu F-35. Například F-35B používaná námořní pěchotou může startovat vertikálně, ale má výrazně kratší dolet ve srovnání s F-35A a F-35C, jak píše server Military.

STOVL a STOBAR – skokový start

O něco větší možnosti nabízejí lodě vybavené odpalovací rampou (letadlové lodě STVOL a STOBAR). Jedná se o část paluby ve tvaru skoku, při kterém je zrychlující letadlo vymrštěno pod úhlem vzhůru. U plavidel typu STOVL (jako je britská Queen Elizabeth nebo americké výsadkové lodě typu America) to umožňuje vzletová hmotnost letadel s kolmým startem, která startují po rampě, ale přistávají podobně jako vrtulníky vertikálně, jak uvádí server Sea Forces.

Na letadlových lodích STOBAR (jako je ruská Admirál Kuzněcov nebo čínská Type 002) letadla startují pomocí rampy, ale přistávají klasicky, tedy zaháknutím za lana, která zastaví zrychlující letadlo. To umožňuje použití klasických letadel, která by však měla mít vysoký poměr výkonu motoru k hmotnosti. V praxi lze tento parametr zlepšit například snížením zásoby paliva nebo výzbroje.

Problém s palivem lze vyřešit doplněním paliva již ve vzduchu pomocí létajícího tankeru. Nutnost přítomnosti cisterny ve vzduchu komplikuje operace a doplňování paliva zabírá drahocenný čas.

Zatímco britské lodě STOVL mohou zvládnout až 80 leteckých misí denně, americký typ Nimitz má kapacitu 150-160 letů denně. V případě typu Gerald R. Ford je tento počet ještě vyšší – s možností krátkodobě zvýšit intenzitu provozu na 240 letů denně, pokud to bude nutné.

CATOBAR – start z katapultu

Tuto vysokou efektivitu nabízí nekompromisní řešení, letadlové lodě CATOBAR. Jedná se o nejnáročnější plavidla na stavbu a provoz. Jejich letadla startují díky parním nebo elektromagnetickým katapultům a přistávají na krátké dráze díky aerodynamickým lanovím lanům nataženým přes palubu, o která se letadla zaháknou výsuvným hákem.

To vyžaduje velký počet personálu na lodích pro obsluhu letadel a vysokou úroveň dovedností pilotů, ale nabízí to mimořádně důležité výhody: nejsou potřeba žádné stroje VTOL a letadla mohou vzlétat natankovaná a naložená municí.

To dává letadlovým lodím CATOBAR výhodu oproti jiným typům letadlových lodí. Navíc jsou vhodné pro mnohem intenzivnější operace. Mohou poslat do vzduchu více letadel najednou a zároveň z hlediska celodenního nebo vícedenního provozu zvládnout více vzletů a přistání.

Právě lodě tohoto typu staví Američané, Číňané a Francouzi.

Zdroj: military.com, Wikipedia, seaforces.org, overtdefense.com, redakce