Neobvykle těžký prvek byl nalezen v atmosféře dvou ještě neobvyklejších exoplanet
Tyto exoplanety jsou zvláštní díky neobvyklým vlastnostem. Na jedné prší tekuté drahokamy a na druhé zase titan z železných mraků. A nyní vědci v jejich atmosférách objevili další překvapení, jak píše magazín CNET.
Ve čtvrtek astronomové pracující se Southern Observatory’s Very Large Telescope (v překladu Velmi velkým teleskopem Evropské jižní observatoře) oznámili matoucí objev. Dvě exoplanety, WASP-76b a WASP-121b, které byly již déle považovány za velmi neobvyklé, se zdají být ještě podivnější, než jsme si mysleli – v jejich atmosféře se nachází i baryum (název „baryum“ je odvozen z řeckého slova „barys“, což znamená „těžký“).
Podle nové studie, publikované v časopise Astronomy & Astrophysics, jde o nejtěžší prvek, který byl kdy v atmosféře exoplanety zjištěn. To může být pro astronomii průlomový objev.
„Byl to svým způsobem ‚náhodný‘ objev,“ uvedl Tomás Azevedo Silva, astronom z univerzity v portugalském Portu a hlavní autor studie. „Neočekávali jsme ani nehledali konkrétně baryum a museli jsme si křížově ověřit, že skutečně pochází z planety, protože dosud nebylo u žádné exoplanety pozorováno.“
Identifikace takového prostředí v atmosféře exoplanety, kde se obvykle nacházejí lehčí prvky jako kyslík, uhlík a vodík, je tedy fascinující. Jak uvádí web VTM, baryum je dokonce 2,5x těžší než železo, které doposud bylo nejspíš největší zvláštností těchto exoplanet.
Obě exoplanety jsou zařazeny do kategorie Ultrahorkých Jupiterů. Ačkoli jsou velikostí srovnatelné s Jupiterem, obrem s více jak 11krát větším průměrem než Země, vykazují povrchové teploty vyšší než 1 000° C. Je to proto, že se nacházejí opravdu blízko svých hostitelských hvězd. Tato blízkost je však klíčem k jejich zvláštnostem, domnívají se vědci.
Nicméně na přesné vysvětlení, proč atmosféra exoplanet obsahuje baryum a proč se drží i v horních vrstvách, aniž by bylo přitahováno svou vahou blíže k tělesu, si budeme muset počkat.
