Mrtvé solární panely končí na skládkách a zamořují přírodu. Ničíme si výrobou čisté energie planetu?

Recyklace použitých solárních panelů stále nefunguje. Naprostá většina jich končí v drtičích nebo na skládkách, napsal web The Verge.

Solární energie je klíčem k řešení změny klimatu, ale aby byla samotná technologie udržitelná, musí být recyklovatelná. Bohužel, když dnes solární panel „zemře“, pravděpodobně ho potká jeden ze dvou osudů: drtič nebo skládka.

Výzkumníci z Arizona State University doufají, že si jim tristní problém s likvidací panelů konečně podaří alespoň částečně změnit. Hodlají použít chemikálie k recyklaci a z panelů získat vysoce hodnotné kovy i materiály jako je stříbro a křemík. Tím se recyklace stane pro firmy ekonomicky atraktivnější. 

Tým vývojářů obdržel dvouletý grant ve výši 485 000 dolarů (téměř 11 milionů korun) na výzkum, který má položit základy k budoucí recyklaci solárních panelů.

„Jak zrychlujeme výrobu čisté energie, vyrábíme více technologií čisté energie. Je ale nutné přemýšlet i o recyklaci technologií na konci jejich životnosti,“ říká Diana Bauer, zástupkyně ředitele společnosti Advanced Manufacturing, která výzkum financuje.

Naprostá většina použitých panelů dnes končí na skládkách, kde se s nimi ztrácejí i cenné kovy a materiály, které obsahují. Expert na solární energie Meng Tao odhaduje, že svět by mohl čelit nedostatku „solárního“ stříbra dlouho předtím, než postavíme všechny solární panely potřebné k přechodu z fosilních paliv. Problémem bude i křemík, jehož výroba pro solární panely vyžaduje obrovské množství energie. Opětovné využití recyklovaného křemíku je proto důležité pro udržení nízké uhlíkové stopy při výrobě panelů.

I když se dnes občas snaží některé firmy solární panely alespoň částečně recyklovat, stříbro a křemík jen zřídka obnovují. Místo toho recyklátoři obvykle využijí jen hliníkový rám, který drží panel pohromadě a oddělí měděnou kabeláž.

Mezinárodní agentura pro obnovitelnou energii přitom předpovídá, že do roku 2030 bude čekat na likvidaci ve světě zhruba 8 milionů tun použitých solárních panelů. Pro každého, kdo dokáže včas zareagovat na výzvu nabádající k recyklaci se může stát tento hi-tech odpad výnosným byznysem.

Zdroj: The Verge