Jak ochráníme Zemi před nebezpečnými asteroidy? Důmyslná vesmírná zbraň je rozstřílí pár hodin před jejich dopadem

Mnoho asteroidů a komet, jejichž dráha letu se protne s oběžnou dráhou Země, mohou být nebezpečné pro naši Zemi. O některých z těchto těles se dozvíme jen pár hodin před jejich dopadem. Aby se zabránilo střetu, vědci ze společnosti NASA vyvíjí vesmírnou zbraň, která by tato tělesa rozstřílela na malé kousky a ty by shořely v atmosféře.

Dinosauři před 65 miliony lety netušili, že se na Zemi řítí obrovský asteroid. Naštěstí nyní již máme nástroje pro skenování oblohy z důvodu potenciální srážky Země s asteroidy. Díky programu společnosti NASA s názvem Near-Earth Objects Observations (NEOO), bylo již identifikováno téměř 28 000 objektů, jejichž oběžné dráhy je přivádějí do blízkosti naší planety.

Zpozorování nebezpečných vesmírných těles je jen polovina úspěchu. Potřebujeme zbraně, abychom je zničili. Naštěstí na tom již NASA pracuje, mise DART je aktuálně na cestě k asteroidu Didymos B, do kterého narazí s cílem posunout oběžnou dráhu tělesa o zlomek procenta. Zatímco asteroid Didymos nepředstavuje pro Zemi žádnou hrozbu, je tato srážka vnímána jako zkušební provoz techniky, která by mohla následně pomoci při skutečně hrozící srážce.

Podle webu NewAtlas, je problém v tom, že tato metoda lze využít pouze v případě, že o možné srážce víme měsíce nebo dokonce roky předem. Vzhledem k tomu, jak často jsou asteroidy objeveny jen týdny, dny nebo dokonce pouhé hodiny předtím, než proletí kolem Země, mise DART by nestačila zareagovat. 

Nová obranná metoda s názvem Pi – Terminal Defense for Humanity, by mohla reagovat mnohem rychleji. Projekt navrhl Philip Lubin, inženýr z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře (USA), a nyní byl vybrán do první fáze programu NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC).

Metoda Pi je určena k přímému zničení vesmírného objektu. Tato důmyslná vesmírná vypálí na asteroid řadu malých tyčí, což způsobí, že se rozpadne na malé kousky, které neškodně shoří v zemské atmosféře. V závislosti na velikosti asteroidu mohou být tyto penetrační tyče dodávány v sestavách 10 x 10 kusů, každá o hmotnosti 100 kg nebo 50 x 50 kusů o hmotnosti 40 kg každá. Na jeden objekt by mohlo být vypuštěno několik takovýchto raketových střel, případně mohou být posíleny chemickými výbušninami nebo jadernými zbraněmi.

Profesor Lubin navrhuje, aby systém Pi mohl být rozmístěn na oběžné dráze Země nebo na Měsíci. „Ten by byl dokonalou základnou,“ říká Lubin. Měsíc nemá atmosféru a má mnohem nižší gravitaci, což znamená, že by mohl systém Pi odstartovat během několika minut, pokud by byla identifikována hrozba.

Podle Lubinových výpočtů by mohl být 50 metrový asteroid zachycen pouze pět hodin před dopadem na Zemi, 100 metrový objekt během jednoho dne a asteroid „soudného dne,“ s průměrem 370 metrů, který má proletět kolem Země v roce 2029 by mohl být zneškodněn 10 dní před jeho dopadem. Asteroid o velikosti 1 km v průměru by mohl být zachycen již s 60 denním předstihem, čímž by se zabránilo devastaci, která by při dopadu této velikosti tělesa byla obrovská.

Menší tělesa, jako třeba 20 metrový asteroid, který explodoval nad Čeljabinskem v roce 2013, by bylo možné zachytit již 15 minut před dopadem. To by mohlo zabránit poškození budov a zranění lidí, ke kterým tenkrát došlo.

Systém Pi je samozřejmě stále ve fázi konceptu, ale společnost NASA má o projet velký zájem a již nyní se připravuje jeho vývoj. Nakonec by se mohl stát důležitou součástí našeho planetárního obranného systému.

Zdroj: newatlas.com