Start-up vyrábí vlasy z banánů

Ugandská podnikatelka Juliet Tumusiime si uvědomila, že obrovské množství banánových stonků, které zůstanou z pěstování banánů se vyhodí. Při hledání způsobu, jak využít ,,banánový odpad,“ narazila na inovativní podnikatelský nápad.

Téměř o deset let později je Juliet výkonnou ředitelkou a spoluzakladatelkou společnosti Cheveux Organique, která vyrábí vlasy z banánových vláken jako alternativu k vlasům syntetickým.

Vlasy, ať už pro paruky, nebo na prodloužení vlasů, jsou obvykle vyrobeny z lidských vlasů nebo syntetických materiálů, jako je nylon, polyester, akryl a PVC. Syntetika je v Ugandě populární, protože je mnohem levnější, ale není biologicky odbouratelná ani snadno recyklovatelná. Někteří lidé si stěžují, že syntetické vlasy dráždí pokožku hlavy a studie syntetických vlasů v Nigérii zjistila přítomnost potenciálně škodlivých těžkých kovů a chemikálií.

Co vlasy z banánu vydrží?

Juliet říká, že na rozdíl od syntetických vlasů je její produkt biologicky odbouratelný, odolný a lze jej snadno upravovat a barvit. Lze jej také omýt teplou vodou a promnout s kondicionérem. Mohou se i fénovat – vydrží až 400 stupňů. Když jsou suché, mohou být i naolejovány. Podle autorky přelomové technologie vydrží vlasy z banánových stonků mnohem déle, než syntetické alternativy.

With banana hair extensions, it's not just a look – it's an eco friendly master piece. #bananafiberhairextensions pic.twitter.com/IxfpTLJz9J

— Cheveux Organique International Limited (@CheveuxLimited) December 16, 2023

Přelomový produkt, který pomáhá zpracovat odpad

Uganda je největším africkým producentem a spotřebitelem banánů. Cheveux Organique proto úzce spolupracuje s místními pěstiteli banánů a nakupuje stonky, které by jinak vyhodili. Stonky se štěpí a vlákna se extrahují strojově. Extrahovaná vlákna se poté suší a upravují, než se vyčešou. To vede k texturě podobné vlasům.

„Vlasy“ jsou barveny do tří odstínů: Cheveux Black (černá), Cheveux Brown (hnědá) a Cheveux Blonde (blond). Podle Juliet jsou vlasy měkké na dotek a lze jej použít i k zaplétání a styling. Jsou vhodné i pro teplé a vlhké klima, poznamenává.

Tato společnost však není jediná, která vytváří vlasy na rostlinné bázi. V USA společnost Rebundle také prodává prodlužovací vlasy z banánových vláken a Nourie Hair nabízí alternativu pro zaplétání, vyrobenou z extraktu kořene ženšenu a rozmarýnu.

Co stojí za vysokou cenou odpadu?

Přeměna banánového odpadu na prémiový produkt se však neobejde bez práce. Proces je náročný na práci. Od sběru stonků, jejich přepravy do zařízení, extrakce stonků, jejich ošetření a potřebná energie způsobuje, že se produkt stává drahým.

Cheveux Organique prodává své vlasy na rostlinné bázi v Ugandě ale i mnohem dál, jako třeba v USA, Francii a Spojeném království.

150 gramů na bázi banánů prodává společnost za 50 dolarů (cca 1 200Kč). Což je levnější, než typických 200 dolarů (cca 4 500 Kč) za podobné množství lidských vlasů. Ale balík syntetických vlasů lze koupit i za 1 dolar (cca 23 Kč).

To je prý něco, co společnost Cheveux Organique velmi znepokojuje, a snaží se najít způsoby, jak zmechanizovat obchod a produkovat více vlasů a přitom nezvyšovat cenu. Startup v současné době zaměstnává 25 stálých zaměstnanců a 100 brigádníků pro sběr banánového odpadu.

Zdroj: CNN, Cheveux Organique, Redbundle, Noutrie Hair