Vědci jsou znepokojeni vlivem ovzduší na imunitní systém
To, že úroveň znečištění v moderních městech může mít vážný a ničivý dopad na naše zdraví, není bohužel nic nového. Jedna úroveň tohoto dopadu je však pro nás obzvláště nebezpečná. Znečištění totiž může narušit náš imunitní systém.
Vědci z Kolumbijské univerzity se rozhodli zjistit, jak dýchání znečištěného vzduchu ovlivňuje náš imunitní systém. Za tímto účelem provedli biopsii lymfatických uzlin, které jsou důležitou součástí našeho imunitního systému. Shromáždili materiál od 84 osob ve věku od 11 do 93 let. Nikdo z nich nekouřil cigarety. Bylo rozhodnuto, že do studie budou zařazeni pouze tito lidé, aby bylo zajištěno, že se projeví pouze vliv znečišťujících látek. Výsledky studie, která vyšla v časopise Nature Medicine, byly poměrně šokující.
Lymfatické uzliny lidí žijících ve znečištěných městech
U osob ve věku dospívajících měly jejich lymfatické uzliny normální vzhled a byly obvykle růžovo-béžové barvy. Naopak u třicátníků již byly patrné některé nepříznivé změny v podobě tmavších oblastí. Čím starší byla osoba, od níž vzorek pocházel, tím tmavší byla daná lymfatická uzlina. U některých nejstarších jedinců byly lymfatické uzliny téměř úplně černé.
Záleželo však také na místě v těle, odkud vzorky pocházely. Zatímco ty, které pocházely například z oblasti zažívacího traktu nebo jiných částí těla, byly spíše normálního vzhledu a béžové barvy, ty z oblasti dýchacích cest a zejména plic byly nejčastěji černé. Proč se to děje? Vědci se rozhodli provést zobrazovací vyšetření těchto ztmavlých uzlin, které se nacházely v blízkosti plic. Ukázalo se, že jsou dokonce zaneseny částicemi škodlivin ze vzduchu, který dýcháme.
Vliv znečišťujících látek na imunitní systém
Právě pozorování vzhledu lymfatických uzlin nacházejících se v blízkosti dýchacího systému vedlo vědce k závěru, že míra znečištění ovzduší částicemi, které dýcháme, může ovlivnit nejen naše plíce, ale také náš imunitní systém. Lymfatické uzliny totiž hrají důležitou roli v našem imunitním systému. Podílejí se především na filtraci mikroorganismů z našeho těla.
Vědci se je rozhodli blíže prozkoumat, aby zjistili, do jaké míry mohou kontaminující látky ovlivňovat jejich schopnost plnit svou funkci. Ukázalo se, že znečišťující částice byly nalezeny v makrofázích. Jedná se o buňky, které se podílejí na vstřebávání virů, bakterií a zbytků různých buněk kolujících v našem těle. Znečišťující látky, které se v nich nahromadily, narušily jejich schopnost plnit tuto funkci. Tím to však nekončí.
Znečištěné ovzduší také vedlo ke snížení jejich schopnosti produkovat cytokiny, bílkoviny, které jsou důležité pro imunitní reakce našeho těla. Jinými slovy, prach přítomný ve vzduchu vede k dušení našich lymfatických uzlin, které nejsou schopny plnit své funkce a chránit nás před patogeny.
Zdroj: Nature Medicine