Rozsah destrukce na Zemi překvapivě neurčuje velikost dopadajícího asteroidu
Meteoritům můžeme poděkovat za mnohé. Kdyby nezpůsobily několik masových vymírání, včetně vyhubení dinosaurů, pravděpodobně bychom tu dnes nebyli. Některé věci však stále nesedí, pokud jde o masivní rozsah destrukce, kterou mohou způsobit, píše web ScienceDaily.
„Po desetiletí si vědci lámali hlavu nad tím, proč některé meteority způsobují masová vymírání a jiné, dokonce i ty opravdu velké, ne,“ říká sedimentolog Chris Stevenson z Liverpoolské univerzity.
Taková masová vymírání se obvykle připisují impaktním zimám, kdy obrovské objemy explodované zeminy zadusí sluneční světlo, vyhladoví rostliny, řasy, a uvrhnou planetu do chladu.
To by naznačovalo, že větší meteority, které mají schopnost vymrštit na oblohu větší prachové pokrývky, budou mít na globální biosféru větší vliv než ty menší. To však není to, co pozorujeme v geologických záznamech Země.
Geochemik Matthew Pankhurst ze španělského Institutu pro technologickou a obnovitelnou energii a jeho kolegové analyzovali vyvržený prach ze 44 dopadů meteoritů za 600 milionů let.
„Pomocí této nové metody hodnocení jsme ukázali, že pokaždé, když meteorit, ať už velký, nebo malý, dopadne na horniny bohaté na draselný živec, koreluje to s událostí masového vymírání,“ říká Stevenson. Tento jev je konzistentní v průběhu posledních 600 milionů let.
„Dopady meteoritů, které zasáhly horniny chudé na draselný živec, odpovídají pouze intenzitě vymírání na pozadí,“ vysvětluje tým ve svém novém článku.
Draselné živce jsou hlinitokřemičité horniny vykrystalizované z magmatu a tvoří asi 60 procent zemské kůry. Draselný živec na rozdíl od jiných látek, které způsobují například kyselé deště, bezpečná a nereaktivní chemická látka. Draselný živec však je silným ledovým aerosolem – to znamená, že může masivně změnit složení mraků.
Tým tedy navrhl, že jakmile bezprostřední účinky výbuchu zemské půdy v atmosféře zeslábnou, začne hrát roli chemie toho, co se udrží ve vzduchu. Pokud je to běžný jílový prach, klimatický systém se znovu vyrovná, ale pokud je to draselný živec, nadále narušuje dynamiku zemských mraků dvěma klíčovými způsoby.
Více ledových minerálů ve vzduchu znamená, že mraky budou obsahovat vyšší podíl ledových krystalků na rozdíl od hustých vodních kapiček, které se obvykle vyskytují v nižších, teplejších oblastech oblohy, což činí tyto mraky průhlednějšími. Tím se snižuje odrazivost mraků. Jelikož mraky neodrážejí světlo, dochází k ochlazování.
Klima je celkově citlivé. Tím se celý klimatický systém stává zranitelnějším vůči dalším poruchám, jako jsou zvýšené emise ze sopečných erupcí.
Některé z největších světových sopečných událostí nejsou spojeny s masovým vymíráním, jiné však ano. A ty jsou shodou okolností také spojeny s větším množstvím draselného živce v naší atmosféře. To silně naznačuje, že hybnou silou epizod závažného vymírání je kritická změna funkce atmosféry.
Zdroj: ScienceDaily.com