Povrch Marsu je protkaný stopami po „drápech“. Odkud se vzaly?
Nové snímky zaslané sondou Mars Express ukazují povrch Rudé planety z dosud neznámé strany. Skupina údolí, známá jako Tantalus Fossae, vypadá na první pohled, jako by po nich někdo schválně přejel nehtem a vyryl do nich dlouhé rýhy, píše server ESA.
Sonda ESA Mars Express je na oběžné dráze od roku 2003 a nyní poslala zpět mimořádné snímky Tantalus Fossae, zlomového systému, který tvoří východní okraj sopky Alba Mons. Jeho svahy jsou velmi mírné, sklon činí pouhých 0,5 stupně. Kůra Marsu se při výzdvihu sopky rozpadla a vytvořila podélné zlomy dlouhé více než tisíc kilometrů.
Zlomy Tantalus Fossae jsou vynikajícím příkladem povrchových prvků známých jako grabenes. Jejich délka dosahuje až 1 000 km, šířka až 10 km a hloubka 350 m. Každá z nich vznikla otevřením dvou paralelních zlomů, což způsobilo, že horniny mezi nimi spadly do nově vzniklé dutiny. Stejné prvky se nacházejí i na západní straně Alba Mons, i když tam nevypadají tak velkolepě.
Snímky pořízené sondou Mars Express ukazují, jak složitá byla geologická historie Marsu. Vědci se domnívají, že tyto struktury nevznikly současně, ale jedna po druhé, což dává možnost rekonstruovat obraz minulosti.
Velký impaktní kráter, který je na snímcích vidět, je protkán grabenem, což potvrzuje, že se na Marsu nacházel již před výbuchem sopky. Na povrchu Rudé planety lze také pozorovat impaktní krátery bez grabenů, což naznačuje, že jsou mnohem mladší (není známo, o kolik).
Snímky zaslané sondou Mars Express ukazují, že severní část Tantalus Fossae obsahuje mnohem nižší terén než jižní část. Rozdíl ve výšce může být až 3 km. Vědci očekávali, že všechna malá rozvětvená údolí se budou táhnout podél svahů Alba Mons a v nejnižších místech se budou spojovat. To zde není vidět, což naznačuje, že údolí musí být mnohem starší, než se sopka Alba Mons zvedla.
Stojí za zmínku, že název Tantalova fossae pochází od Tantala, syna Dia a Pluta, který podle řecké legendy zradil bohy a byl Hádem donucen stát ve vodě pod ovocným stromem. Když se chtěl napít, voda ustoupila, a když se pokusil jíst, větve se vzdálily z jeho dosahu. Z tohoto trestu se zrodil termín Tantalova muka, který znamená utrpení z nemožnosti uspokojit touhu po něčem, co je na dosah, ale přesto nedosažitelné.
Zdroj: esa.int