NASA prodlužuje misi vrtulníku Ingenuity na Marsu. Má prozkoumat starobylé říční koryto v kráteru Jezero

Vrtulník Ingenuity, který byl původně navržen pro pět letů, se chystá zahájit svůj druhý rok na Marsu. NASA v pondělí oznámila, že mise malého vrtulníku byla prodloužena do září, napsali na webu CNN.

Ingenuity bude sloužit jako letecký průzkumník, který bude pomáhat roveru Perseverance při průzkumu starobylé říční delty v kráteru Jezero, aby zde hledal známky života, pokud tam vůbec někdy existoval.

Pro vrtulník Ingenuity, který obvykle létá nad rovinatým terénem, se situace změní. Delta, která kdysi odváděla řeku do jezera, má tvar vějíře a tyčí se více než 40 metrů nade dnem kráteru. Právě díky tomuto svodu vody se před více než třemi miliardami let naplnil kráter zvaný Jezero. Díky svým rozeklaným skalám, kapsám plným písku, balvanům a šikmým plochám představuje tato zajímavá oblast pro rover a vrtulník nová rizika. Díky tomu, že spojuje vrstvy hornin, je zde však možné odebírat vzorky, což bude rover Perseverance dělat.

Jakmile Ingenuity a Perseverance dosáhnou delty, vrtulník bude mít první úkol. Pomůže určit, kterým vyschlým říčním korytem má Perseverance na vrchol delty vystoupat. Vrtulník Ingenuity bude také pořizovat fotografie, které pomohou vědeckému týmu roveru určit nejzajímavější cíle, a také pořizovat snímky dalších prvků, které mohou být pro Perseverance příliš daleko nebo nebezpečné.

Vrtulník může být dokonce povolán k průzkumu potenciálních přistávacích zón pro program Mars Sample Return, v jehož rámci budou vzorky nasbírané roverem Perseverance do roku 2030 odeslány zpět na Zemi.

V rámci přípravy na další fázi své cesty obdržel Ingenuity vylepšení softwaru, které mu umožní dosáhnout větší výšky než 15 metrů nad zemí a také vyšší rychlost při letu. V budoucnu bude tým vrtulníku možná muset provést další vylepšení, aby zajistil, že se Ingenuity dokáže vyhnout rostoucím nebezpečím.

Od zahájení letů na Marsu strávil Ingenuity průletem marsovskou atmosférou více než 38 minut a urazil 4,64 km.

Zdroj: edition.cnn.com