Mjasiščev M-55 Geofyzika. Sovětský letoun, který byl vytvořen pro boj s balóny NATO
Použití superstíhačky k sestřelení balonu se může zdát jako převaha formy nad obsahem, ale je to jen zdání. Skutečnost, že Rusové postavili speciální letadla pro boj s nimi, jasně ukazuje, jak vážnou výzvou aerostaty jsou.
Mjasiščev M-55 je unikátní konstrukce. Všechno na něm je neobvyklé. Vzhled, historie jeho vzniku i jeho účel. Byly vyrobeny pouze čtyři exempláře tohoto modelu, z nichž dnes slouží pouze jeden. Přestože se jeho úloha v průběhu času měnila, Rusko se jako jediná země na světě může pochlubit letounem vyvinutým speciálně pro boj s balony, jak píše server Skybrary.
Výzkumný stroj s vojenským původem
Mjasiščev M-55 se jen málo podobá bojovému letounu. Navzdory svému dvoupásovému uspořádání se zdá, že nejbližší asociací je kluzák. Velmi dlouhá a úzká křídla připomínají jiný stroj, a to legendární americké špionážní letadlo U2. Podobnost zde není náhodná.
Špionážní letoun U2 i M-55 byly navrženy pro provoz v podobném prostředí, a to ve vysokých vrstvách atmosféry, kde je vzduch extrémně řídký.
Běžný letoun zde nemá co hledat: motor nepracuje pro nedostatek kyslíku a krátká křídla, typická pro moderní víceúčelové letouny, nevytvoří v řídkém vzduchu dostatečný vztlak.
Díky své konstrukci nemá ruský Mjasiščev M-55 žádné takové problémy a může se vznést do výšky přesahující 21 km.
Tisíce balónů nad SSSR
Moderní letoun M-55 je výsledkem evoluce jiné konstrukce, a to Objectu 34, později vyvinuté do podoby M-17 Stratosfera. Je to letoun, který byl od počátku navržen pro jedinou úlohu: lovce balonů.
Problém, kterému budou Američané čelit v roce 2023, byl pro Moskvu výzvou již o několik desetiletí dříve. V letech 1956-1977 bylo nad územím SSSR odhaleno nejméně 4112 balonů, z nichž pouze 793 bylo úspěšně sestřeleno.
Ačkoli tento počet zahrnoval i vědecké aerostaty, většinu balonů tvořila špionážní zařízení, která nad SSSR vypouštěly USA a země NATO.
Byly vybaveny průzkumnými přístroji a mohly létat ve výškách přesahujících 20 km, takže byly pro tehdejší stíhací letouny nedosažitelné. Protože je bylo obtížné odhalit a sestřelit, představovaly vážný problém pro národní bezpečnost.
Navíc zatímco u satelitního průzkumu je možné přesně určit, kdy a jaká oblast bude sledována, let těžko zjistitelných balónů byl nepředvídatelný. Z tohoto důvodu se Rusové rozhodli vyvinout speciální výškový aerostat.
Stratosférický balónový lovec
Stroj musel být navržen od základu s ohledem na podmínky, ve kterých měl pracovat. To se týkalo nejen aerodynamického systému, ale také výzbroje budoucího „lovce balónů“.
Například jeho trvalá montáž do trupu letadla nepřipadala v úvahu, protože by to znamenalo, že by musel být zaměřen celý letoun a agresivní manévrování ve velké výšce by nebylo možné.
Do letounu bylo nutné umístit dálkově ovládané stanoviště střelce, do kterého byl namontován dvouhlavňový kanon GSz-23 ráže 23 mm. Výzbroj byla umístěna tak, aby mohla střílet pod úhlem vzhůru, kde se předpokládalo, že se v době zachycení bude nacházet většina potenciálních cílů, jak píše server Military Factory.
Dělo bylo vybaveno 500 náboji. Jednalo se o zápalné střely s citlivou roznětkou, které byly schopné reagovat na zásah velmi tenkého a křehkého pláště balonu.
Ukázalo se, že vážnou výzvou je nejen zničení, ale také odhalení balónů. Obyčejný radar byl v tomto případě neúčinný, proto letoun dostal speciální optický senzor, který byl schopen odhalit balóny na vzdálenost až 40 kilometrů. K senzoru byl připojen laserový dálkoměr a zaměřovač, který byl zodpovědný za navádění děl.
Od lovce balónů k výzkumnému stroji
Američané si neobvyklého designu rychle všimli. V roce 1982 jim satelitní průzkum poskytl fotografie podivného letounu stojícího na letišti. Ruský návrh byl nazván Mystic.
M-17 způsobila svým tvůrcům mnoho problémů. První příklad havaroval kvůli chybě pilota. Druhý prototyp vykazoval konstrukční nedostatky, které mimo jiné způsobovaly silné vibrace trupu.
Přestože byly nedostatky odstraněny a konstrukce vylepšena, vývoj technologií znamenal, že pro ničení balonů v SSSR byla zvolena jiná zbraň – létající lasery, testované pomocí velkých, speciálně upravených letadel.
Náklady vynaložené na stavbu „lovce balónů“ však nebyly zbytečné. Přestože se letoun M-17 nedočkal bojového nasazení, jeho aerodynamické uspořádání se ukázalo jako ideální pro výzkumný letoun.
Přestože moderní letoun nestřílí balóny, jeho schopnosti se hodí při vědeckém výzkumu. Její lety jsou využívány k vědeckým účelům – výzkumu atmosféry nad Antarktidou a testování leteckých telekomunikačních stanic ve velkých výškách.
Zdroj: redakce – autorský text, skybrary.aero, militaryfactory.com