Lockheed Martin dodá NASA a Pentagonu do roku 2027 raketu s jaderným pohonem pro cestu na Mars
NASA a Agentura pro pokročilé obranné výzkumné projekty (DARPA) oficiálně vybraly společnost Lockheed Martin, aby navrhla, postavila a otestovala raketový demonstrátor s jaderným pohonem, oznámila NASA. Program nazvaný DRACO bude testovat raketu s jaderným pohonem ve vesmíru již v roce 2027.
„Spolupráce s agenturou DARPA a společnostmi z komerčního kosmického průmyslu nám umožní urychlit vývoj technologií, které potřebujeme k vyslání lidí na Mars,“ uvedla zástupkyně administrátora NASA Pam Melroyová. „Tato demonstrace bude zásadním krokem při plnění našich cílů v oblasti dopravy posádek do hlubokého vesmíru z Měsíce na Mars,“ dodala.
NASA a DARPA spolupracovaly na iniciativě DRACO s cílem zlepšit pokrok v oblasti jaderné tepelné raketové technologie, což je v souladu s cíli obou agentur. Pro NASA je jaderný pohon významnou schopností potřebnou pro mise s posádkou na Mars.
We’re partnering with @DARPA to demonstrate a nuclear thermal rocket engine in space. This new engine would allow us to do more science and reach destinations faster—key steps for sending the first crewed mission to Mars. https://t.co/xhWJYNbRz2 pic.twitter.com/JUDN6nUGbj
— NASA (@NASA) January 24, 2023
Použití rakety s jaderným pohonem by umožnilo rychlejší a přímější cestu na Mars, což by zjednodušilo misi a snížilo rizika pro posádku.
Ve srovnání s tradičními raketami může být tento typ rakety více než dvakrát účinnější, vyžaduje méně pohonných látek a umožňuje přepravit větší množství vědeckého vybavení. Raketa na jaderný pohon by navíc poskytla více energie pro komunikační systémy a vědecké přístroje.
Podle nové smlouvy bude mít společnost Lockheed Martin celkovou odpovědnost za návrh, integraci a testování kosmické lodi a bude spolupracovat s dalšími průmyslovými partnery. Jaderný štěpný reaktor pohánějící motor DRACO navrhuje a vyrábí společnost BWX Technologies se sídlem v Lynchburgu v USA. Řízení a realizace jaderného pohonu motoru spadá pod ředitelství NASA pro vesmírné technologie (STMD).
Zdroj: NASA