Hubbleův teleskop objevil více než 1 000 neznámých objektů

Vědci objevili 1701 nových stop planetek v archivních datech Hubbleova vesmírného dalekohledu shromážděných za posledních 20 let. Některé z nich se podařilo identifikovat a přiřadit ke známým objektům, ale více než 1 000 patří dosud neznámým planetkám. Tato studie by mohla vrhnout nové světlo na podmínky v rané Sluneční soustavě.

V červnu 2019 byl na platformě Zooniverse spuštěn Hubble Asteroid Hunter, jehož cílem je vizuálně identifikovat asteroidy v archivech Hubbleova vesmírného dalekohledu. Odpad jednoho astronoma může být pokladem jiného astronoma. Množství dat v astronomických archivech exponenciálně roste a my jsme chtěli tato úžasná data využít.

Astronomové identifikovali více než 37 000 složených snímků zaměřených na celou oblohu, které byly pořízeny v období od 30. dubna 2002 do 14. března 2021 kamerami ACS a WFC3 na palubě Hubbleova vesmírného dalekohledu. Při typické době pozorování půl hodiny by měly být stopy asteroidů na těchto snímcích viditelné jako šmouhy.

Vzhledem k oběžné dráze a pohybu samotného Hubbla se pruhy na snímcích jeví zakřivené, což ztěžuje klasifikaci pruhů asteroidů, respektive je obtížné říci počítači, jak je automaticky detekovat. Potřebovali jsme tedy dobrovolníky, kteří provedli počáteční klasifikaci, kterou jsme pak použili k tréninku algoritmu strojového učení.

Na webové stránce Hubble Asteroid Hunter byly zaznamenány 2 miliony kliknutí, přičemž 11 482 dobrovolníků poskytlo 1 488 pozitivních klasifikací u přibližně 1 % snímků. To vedlo k dalším 900 detekcím a celkem 2487 možným stopám asteroidů v datech Hubbleova archivu. Vědci tyto stopy prověřili a vyloučili z nich kosmické záření a další objekty, takže výsledkem byl konečný soubor dat obsahující 1701 stop nalezených na 1316 Hubblových snímcích.

Přibližně třetinu z nich bylo možné identifikovat jako známé planetky v Centru malých planet, největší databázi objektů sluneční soustavy, a zbývá 1031 neidentifikovaných stop. Pro jejich jednoznačnou identifikaci jako planetek se známou dráhou budou nutná další pozorování.

Zdroj: zooniverse.org, minorplanetcenter.net, mpe.mpg.de