Společnost NASA poprvé vzlétne se svým plně elektrickým letadlem s posádkou
Společnost NASA se blíží ke svému prvnímu letovému testu svého zcela autonomního experimentálního letadla „X-plane“ pod označením X-57 Maxwell. Po pozemních testech je plánován let s posádkou.
Program X-57 začal v roce 2016 jako součást projektu NASA Scalable Convergent Electric Propulsion Technology Operations Research Project (SCEPTOR). NASA se rozhodla vyrobit nízkoemisní letadlo využívající zcela elektrický pohon, aby otestovala, zda bude takový stroj životaschopný pro komerční dopravu.
Podle webu InterestingEngineering začala Vesmírná agentura s přestavbou italského letounu Tecnam P2006T na elektrické letadlo s označením Maxwell, přidáním dvou elektromotorů vyrobených společností Joby Aviation namísto původních motorů Rotax.
„Projekt X-57 významně přispěl k oblasti elektrického pohonu letadel jako průkopník, který ovlivňuje průmyslové standardy a přispívá k budoucím ukázkám elektrických létajících vozidel,“ řekla Heather Maliska, projektová manažerka projektu X-57 v Armstrong Flight Research Center NASA v Edwards v Kalifornii (USA).
Plně elektrické letadlo nyní dokončilo své pozemní testy a blíží se ke skutečnému startu. V říjnu roku 2021 NASA oznámila, že po pozemních testech letos uskuteční svůj první let s posádkou.
Letoun X-57 byl navržen tak, aby měl nulové emise. Využívá unikátní konstrukci křídla, aby byl co nejúčinnější pro elektrifikovaný let. Podle společnosti NASA bude mít letou X-57 dolet asi 160 km a cestovní rychlost 276 km/h, což znamená, že bude schopen létat zhruba 40 minut v kuse. Je to ale dostatečné?
Ačkoli elektromobily mají v nadcházejících desetiletích nahradit vozidla se spalovacím motorem, výkon potřebný ke vzletu letadla i hmotnost velkých baterií potřebných pro letectví znamenají, že pro letadla na dlouhé vzdálenosti budou pravděpodobně zapotřebí jiné alternativy. Airbus například testuje vodíkový motor a také paliva typu drop-in (biopaliva) na svém modelu Airbus A380.
NASA si nicméně klade za cíl posunout technologii, kterou vytvořila pro model X-57 dále. Jakmile se plně elektrický model bezpečně vznese do nebe, plánuje postavit také hybridní verzi modelu.
Zdroj: interestingengineering.com