Co je ledovec Soudného dne a proč je pro lidstvo nebezpečný?

Jeho pravý název je Thwaitesův ledovec. Ledovec se tak nazývá kvůli vysokému riziku kolapsu. Velmi rychle totiž taje. Pokud by se veškerý obsažený led zcela přemístil, hladina světového oceánu by stoupla natolik, že by způsobila trvalé rozsáhlé záplavy v pobřežních oblastech na celé zeměkouli.

Pro planetu by to neznamenalo „soudný den“, ale rozsah zkázy by byl obrovský. Proto tento ledovec dostal takovou přezdívku. Přesný zdroj této přezdívky není znám, ale pravděpodobně to byla zpravodajská média, která tento termín začala používat jako první.

Jak rychle se ledovec Soudného dne zmenšuje?

Geologové zjistili, že byla doba, kdy se ledovec odlepoval od mořského dna a ustupoval až rychlostí 2,1 km za rok. V dnešní době je rychlost jeho ústupu o něco nižší, ale je možné, že brzy začne tát rychleji. Podle satelitních údajů z roku 2001 ustupovala linie zazemnění šelfového ledovce přibližně o 1 kilometr za rok, což je stále velmi vážný problém.

Satelitní data ukazují velké zlomy šířící se po povrchu šelfového ledu. Ty nakonec rozbijí ledovec na spoustu samostatných kusů. Proces může dokonce zničit celý ledovec.

Proč tento ledovec soudného dne taje tak rychle?

Jedním z hlavních důvodů je, že ledovec je přimknutý k mořskému dnu, nikoli k suché zemi, a teplé oceánské proudy ho zespodu roztavují. Část ledovce je zpevněna plovoucím ledovým šelfem, který funguje jako výztuha, jež brání rychlejšímu proudění ledu proti proudu. Teplá voda zespodu však toto rozšíření poškozuje.

Pokud se šelfový ledovec rozbije, ústup bude mnohem rychlejší. Takové zničení by zvedlo hladinu moře až o 90 cm, což stačí na to, aby v některých pobřežních oblastech způsobilo katastrofu. Přitom ledovec soudného dne je pouze součástí mnohem většího antarktického ledového příkrovu. Pokud by celý západoantarktický ledovec zcela roztál, hladina světového oceánu by se zvýšila asi o 4,9 m.

Kdy ledovec Soudného dne zcela roztaje?

Podle studie, kterou v roce 2014 provedli vědci z Washingtonské univerzity, se ledovec Soudného dne zcela rozpadne během příštích 200 až 1 000 let. Co to znamená?

Na jedné straně si můžete být jisti, že k tomuto kolapsu nedojde zítra nebo během jediného roku. Na druhou stranu však ke stejnému procesu úbytku ledu dojde postupně v celé Antarktidě. To znamená, že pokud se nezmění probíhající trend oteplování zemského klimatu, pocítíme za 10 nebo 20 let vážné důsledky stoupající hladiny moří.

Zdroj: technology.org