Vědci nalezli na dně oceánu zkameněliny prehistorických žraloků

Australští vědci našli na dně Indického oceánu více než 750 zkamenělých žraločích zubů, včetně zubů předka prehistorického megalodona. Objev byl učiněn koncem října, ale na veřejnost se dostal až nyní.

„Hřbitov zkamenělin“ se nacházel v hloubce asi 5,4 km. Objev byl učiněn během měsíční expedice podél jižního cípu Indonésie na palubě 94 metrů dlouhé výzkumné lodi RV Investigator. Plavidlo provozuje Australská národní vědecká agentura CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation).

Cílem expedice bylo ulovit velké množství ryb v rámci probíhající studie biodiverzity. Namísto toho vytáhli stovky starobylých žraločích zubů. Před tímto pozoruhodným objevem se členové expedice pokusili ulovit tuto rybu 26krát.

„Byl to náš poslední pokus o výlet před návratem do Austrálie. Když jsme vytáhli síť, byla jsem zpočátku trochu zklamaná, protože byla plná bláta. Takže jsem věděla, že tam nebude mnoho ryb, a i kdyby tam byly, byly by otrhané a poškozené bahnem,“ komentuje Dianne Brayová, vedoucí sbírek ve výzkumném ústavu Muzea ve Viktorii.

Když vědci prohledávali bahnem nasáklý materiál, zjistili, že se jim podařil velmi cenný úlovek.

„Obsah jsme vysypali na palubu lodi, a když jsme vše prohledali, našli jsme jeden žraločí zub za druhým. Našli jsme zuby moderních bílých žraloků i zkamenělé zuby prehistorických žraloků, včetně přímého předka obřího megalodona,“ řekla Brayová. Celkem vědci objevili více než 750 zubů o velikosti od 1 cm až po jediný zub předka megalodona, který měřil 10 cm.

Tento žralok se vyvinul v megalodona, který byl největším ze všech žraloků, ale zhruba před 3,5 miliony let vyhynul. „Nikdy jsem nic takového neviděl ani o tom neslyšel, je to jedinečná příležitost, protože máme téměř kompletní sbírku z jednoho místa,“ řekl Glen Moore ze Západoaustralského muzea.

Vědci si nejsou zcela jisti, proč se na tomto místě nahromadilo tolik zubů, ale nemyslí si, že by zde zahynuly stovky žraloků. Na rozdíl od člověka, který se rodí s jedním mléčným chrupem a během života ho nahradí jedním stálým, se u žraloka vyměňují zuby vícekrát. Oblast, kde byl nález učiněn, byla pravděpodobně před miliony let obývána předky současných žraloků.

Zdroj: Livescience; CSIRO