Vědci se rozhodli spočítat všechny mravence. Po celé Zemi jich leze 20 biliard

Nová studie odhaduje, že na celém světě je 20 biliard mravenců, kteří dohromady váží více než všichni volně žijící ptáci a savci dohromady, píše web NewScientist.

Každý, kdo se podíval na mravence a uvědomil si, že je jich spousta, by se pravděpodobně divil, kolik jich může být celkem – to je otázka, která si položil Patrick Schultheiss z Hongkongské univerzity, který vedl studii společně se svou kolegyní Sabine Nootenovou na univerzitě Julia Maxmiliána ve Würzburgu v Německu.

Aby poskytli odpověď, shromáždili data ze 489 studií, které měřily hustotu výskytu mravenců v různých částech světa pomocí standardizovaných metod. Extrapolovali tato data, aby odhadli, že na celém světě je přibližně 20 000 000 000 000 000 neboli 20 biliard mravenců.

Důležitá role v ekosystému

Celková biomasa této globální populace mravenců – kolektivní hmotnost uhlíku u všech jedinců – je asi 12 milionů tun. To je více než volně žijící ptáci a savci dohromady, kteří mají celkovou biomasu 9 milionů tun. Pro srovnání, u lidí je to 60 milionů tun.

Stále však existují mezery v našich znalostech, protože většina sčítání mravenců byla prováděna na zemi, spíše než na stromech nebo v podzemí, upřesňuje Schultheiss. Statistiky z Afriky a severní Asie jsou také omezené.

Existuje 15 700 známých druhů a poddruhů mravenců. Hmyz je životně důležitý pro většinu ekosystémů kvůli své roli při rozptylování semen, zvyšování dostupnosti živin prostřednictvím obracení půdy a poskytování potravy pro zvířata požírající mravence.

Zdroj: NewScientist