Šest složek života bylo objeveno na Saturnově měsíci. Je obyvatelný, hlásí vědci

Uhlík, vodík, dusík, kyslík, síra a fosfor. To je šest prvků, které jsou nezbytné pro vznik a udržení života. Nejnovější výzkum potvrdil, že jejich soubor se nachází na Enceladu, měsíci Saturnu.

Podle současných poznatků je pro život nezbytných šest základních prvků: uhlík, vodík, dusík, kyslík, síra a fosfor. Zatímco přítomnost prvních pěti byla na Enceladu potvrzena již dříve, fosfor v této skládačce stále chyběl. Nejnovější analýza dat z vesmírné mise NASA Cassini však ukázala, že podpovrchový oceán šestého největšího Saturnova měsíce ho obsahuje velké množství.

Na Enceladu se nachází fosfor

Mise NASA Cassini skončila v roce 2017 a při studiu odebraných vzorků nebyl dříve fosfor zjištěn. Nyní však vědci pomocí nového geochemického modelu zjistili, že fosfor na Enceladu nejen existuje, ale dokonce je jeho koncentrace 500-1000krát vyšší, než se odhaduje na Zemi.

Fosfor, který se spojuje s cukry, tvoří páteř molekul DNA a také pomáhá opravovat a udržovat buněčné membrány. Pro život je stejně důležitý jako dalších pět prvků, které již byly objeveny v tekutém oceánu skrývajícím se pod ledovou kůrou Enceladu.

Fosfor je v přírodních vodách poměrně vzácný. Je to proto, že snadno reaguje s kladně nabitými atomy a vytváří například fosforečnan vápenatý, čímž se fosfor stává pro formy života nepoužitelným. V případě Enceladu je to však jinak, protože se zde nachází „sodíkový oceán“, který se vyznačuje hojností uhličitanů, jež se vážou na prvky, jako je vápník, a fosfor zůstává nezměněn. Takových oceánů je na Zemi také několik.

Je tam také život?

Objev, o který se vědci podělili se světem na stránkách časopisu Nature, zvyšuje možnost nalezení života ve sluneční soustavě mimo Zemi. Vzhledem k podobným vlastnostem by se stejně dobré podmínky mohly vyskytovat i na Plutu a Tritonu (měsíci Neptunu).

„Život nebo dokonce něco jím vytvořeného jsme zatím nenašli. Zároveň jsme však našli známky něčeho, co naznačuje, že se tam život mohl vytvořit – indikátor obyvatelnosti. Enceladus je obyvatelný, ale nevíme, zda je obydlený,“ říkají vědci.

Zdroj: redakce, nature.com