Nové 10 km betonové dělo má dostat rakety na oběžnou dráhu rychlostí Mach 30. Zatím je ve fázi konceptu a menšího prototypu

Rakety jsou drahé, a proto některé startupy pracují na jiných způsobech, jak snadno a levně vynést náklad na oběžnou dráhu. Jeden z těchto nápadů je velmi zábavný – desetikilometrové betonové dělo, které vyžene nosné rakety na rychlost Mach 30 za jednu sekundu.

Společnost Longshot pracuje na alternativním přístupu k vynášení raket na oběžnou dráhu. Zatímco startup SpinLaunch již testuje svou schopnost roztočit nosnou raketu na vysokou rychlost v odstředivé komoře a doslova ji vystřelit do vzduchu, Longshot chce tuto práci provést pomocí masivního pneumatického děla, jak uvádí portál New Atlas.

Dělo bylo vyvinuto na základě myšlenky vícestupňového urychlování střel z 19. století. Pokud chcete radikálně zvýšit dostřel děla a úsťovou rychlost, narazíte na problém: existuje jen tolik výbušné síly, kolik je schopna pojmout samotná hlaveň, a jen tolik, aby se plyn mohl rozpínat, pak přestane tlačit projektil. Vícestupňové zrychlovací střely se to snaží vyřešit tak, že začne relativně malou explozí, aby se střela dala do pohybu, aniž by se zničila samotná zbraň, a pak ji doplňují dalšími explozemi při průchodu hlavní, přičemž každá z nich je přesně načasovaná ve snaze dodat projektilu při průchodu další impuls.

Nápad společnosti Longshot představuje 10 km dlouhý betonový válec o průměru asi 3 metry. Do komory se vloží střela, utěsní se a vystřelí. Přibližně za jednu sekundu se střela dostane z jednoho konce hlavně na druhý. Vyletí rychlostí asi 10 kilometrů za sekundu (Mach 29). Projektil opustí atmosféru a dostane se do horní stratosféry nebo na nízkou oběžnou dráhu Země. Pak se vše opakuje.

Hlaveň je vyrobena z oceli a betonu, přesto je při délce 10 kilometrů poměrně drahou záležitostí. Společnost Longshot však našla trh, který může oslovit v rané fázi prototypů a který jí přinese finanční toky: testování hypersonických letadel.

Tým postavil malý prototyp, který již překonal rychlost Mach 2,2, a až dosáhne rychlosti Mach 5, bude společnost moci začít prodávat své služby vznikajícímu průmyslu hypersonických letadel. Longshot samozřejmě nebude sloužit k vynášení lidí do vesmíru. Zrychlení z nuly na Mach 30 během jedné sekundy by člověka zabilo.