Je čas uklidit vesmír. NASA za to zaplatí miliony dolarů

NASA spolupracuje s několika společnostmi na úklidu úlomků z oběžné dráhy. Vývoj technologie, která je k tomu zapotřebí, však přijde na nemalé peníze, jak píše web Verdict.

NASA vybrala šest malých amerických společností, které obdrží celkem 20 milionů dolarů, přepočtu cca 445 milionů Kč. Mají vyvinout technologie, které budou řešit dva problémy při výzkumu vesmíru: vesmírný odpad na oběžné dráze a prach na povrchu. Společnosti mají vyvinout prototypy, které budou testovány při kosmických letech.

Navazuje to na podporu, která byla dříve poskytnuta v rámci programu SBIR (Small Business Innovation Research), který NASA poskytuje společnostem s méně než 500 zaměstnanci. Do programu bylo dosud investováno téměř 180 milionů dolarů, v přepočtu cca 4 miliardy Kč.

Na nízké oběžné dráze Země (LEO) se nachází stále větší množství vesmírného odpadu – úlomky kosmických raket, satelity, které již přestaly fungovat, a další úlomky. To představuje hrozbu pro v současnosti provozované družice, pro astronauty na Mezinárodní vesmírné stanici a zvyšuje náklady na kosmické lety (např. nutnost spotřebovat palivo na manévrování s cílem vyhnout se nebezpečným prvkům).

K omezení tohoto problému mají být vyvinuty čtyři technologie. Busek (Natick, Massachusetts, USA) má zlepšit pulzní pohon a možnosti autonomního sestupu (deorbit) pro malé družice s použitím netoxického paliva.

CU Aerospace (Champaign, Illinois, USA) vyvine motor pro použití v malých družicích, který umožní během pěti let uskutečnit několik misí k zachycení vesmírného odpadu a vysazení několika užitečných nákladů o hmotnosti až 180 kg.

Společnost Flight Works (Irvine, Kalifornie, USA) převede svou technologii vestavěných možností doplňování paliva pro aktivní mise odstraňování vesmírného odpadu.

Společnost Vestigo Aerospace (La Canada Flintridge, Kalifornie, USA) zase předvede svou technologii kosmické plachty pro deorbitalizaci malých družic, aby zjistila, zda se spolehlivě otevře i po pěti letech na oběžné dráze.

Kosmická agentura rovněž uvažuje o technologiích potřebných k průzkumu povrchu planet a měsíců, zejména Měsíce a Marsu. Zde je problémem prach, který výrazně snižuje životnost roverů nebo jiných přístrojů. V tomto ohledu byly vybrány dvě technologie. Applied Material Systems Engineering, Inc. (Streamwood, Illinois, USA) předvede v simulovaném vesmírném prostředí svou technologii nátěrů odpuzujících prach. A společnost ATSP Innovations (Houston, Texas, USA) vyvine prototypové řešení ložiskového materiálu.

Zdroj: redakce, verdict.co.uk