Erupce na ostrově Tonga vnesla do zemské atmosféry tolik vody, že by mohla oslabit ozonovou vrstvu

Když v lednu vybuchla podmořská sopka na ostrově Tonga, vyvrhla do zemské atmosféry více než jen popel a sopečné plyny, ale také vodní páry o velikosti 58 000 olympijských bazénů, uvádí server Live Scence.

Podle studie by tato vodní pára mohla být nakonec nejničivější součástí erupce sopky, protože by mohla potenciálně zhoršit globální oteplování a poškodit ozonovou vrstvu.

Když 15. ledna vybuchla sopka Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, stala se nejsilnější explozí na Zemi za posledních více než 30 let, jejíž síla odpovídá 100 hirošimským bombám. Exploze vyvolala rázové vlny kolem celé planety, které rozezvučely atmosféru jako zvon a vyvolaly tsunami, jež bičovaly blízké pobřeží. Chuchvalce popela a prachu sahaly výše do atmosféry než jakákoli jiná zaznamenaná erupce a během tří dnů vyvolaly více než 590 000 úderů blesku.

V nové studii vědci použili údaje shromážděné družicí NASA Aura k posouzení množství vody, které bylo vrženo do stratosféry, druhé vrstvy zemské atmosféry, která se rozprostírá od 6 až 20 km až do 50 km nad povrchem planety. Výsledky ukázaly, že od výbuchu sopky se do stratosféry dostalo 160 900 tun další vodní páry, která dosáhla maximální výšky 53 km, což je v mezosféře, vrstvě atmosféry, která se rozprostírá od vrcholu stratosféry do výšky 85 km.

„Odhadujeme, že přebytek vodní páry odpovídá přibližně 10 % množství vodní páry, které se obvykle nachází ve stratosféře,“ což je největší nárůst, jaký kdy vědci zaznamenali, napsali vědci v novém článku, který byl 1. července zveřejněn online v časopise Geophysical Research Letters. Vodní pára může ve stratosféře zůstat přibližně půl desetiletí, napsali vědci.

Takto velká erupce je problém

Za normálních okolností se při velkých sopečných erupcích uvolňuje velké množství popela a plynů, například oxidu siřičitého, které mohou v atmosféře vytvářet odrazivé sloučeniny. Tyto vedlejší sopečné produkty mohou blokovat přístup slunečního světla k povrchu planety, což může atmosféru ochlazovat. Erupce v Tongu však ve srovnání s podobně velkými výbuchy vyprodukovala překvapivě nízké množství oxidu siřičitého a většina vyvrženého popela rychle spadla na zem.

Vědci varovali, že tento přebytek vody by mohl mít vyzařovací účinek, který by mohl atmosféru ohřát podobně jako skleníkové plyny. Vzhledem k tomu, že voda se v atmosféře pravděpodobně udrží déle než jiné sopečné plyny, jako je oxid siřičitý, které obvykle z atmosféry vypadnou během dvou až tří let, její oteplující účinek pravděpodobně převýší jakýkoli ochlazující efekt, který plyny vytvoří.

Vědci rovněž upozornili, že takový prudký nárůst vodní páry by mohl snížit množství ozonu ve stratosféře, a tím potenciálně oslabit ozonovou vrstvu, která chrání život na Zemi před škodlivým ultrafialovým zářením ze Slunce. Stratosférická voda neboli H2O se může časem rozkládat na ionty OH. Tyto ionty by mohly reagovat s ozonem, který se skládá ze tří atomů kyslíku, a vytvářet vodu a kyslík. Není však jasné, jak to ovlivní ozonovou vrstvu jako celek.

Zdroj: livescience.com, agupubs.onlinelibrary.wiley.com