Asteroidový prach způsobil 15letou zimu, která zabila dinosaury, říká nová studie

, , , ,

Asi před 66 miliony let narazil do Země asteroid větší než Mount Everest a zahubil tři čtvrtiny veškerého života na planetě – včetně dinosaurů. Ale jak přesně dopad asteroidu Chicxulub způsobil vyhynutí všech těchto živočichů, zůstává předmětem diskusí.

V poslední době převládá teorie, že síra z dopadu asteroidu, nebo saze z globálních požárů, které vyvolal, zatemnila oblohu a uvrhla svět do dlouhé, temné zimy, která zahubila všechny kromě několika šťastlivců. V pondělí zveřejněný výzkum založený na částicích nalezených na klíčovém fosilním nalezišti však potvrdil dřívější hypotézu: zimu při dopadu způsobil prach vyvržený asteroidem.

Jemný křemičitý prach z rozmetané horniny by zůstal v atmosféře 15 let a snížil by globální teplotu až o 15 stupňů Celsia, uvedli vědci ve studii. Již v roce 1980 vědci Luis a Walter Alvarezovi, poprvé navrhli, že dinosaury zahubil náraz asteroidu, který zahalil svět do prachu. Jejich tvrzení se zpočátku setkávalo s určitou skepsí – až do doby, kdy byl o deset let později na území dnešního poloostrova Yucatán v Mexickém zálivu objeven mohutný kráter Chicxulub.

Nyní se vědci vesměs shodují, že na vině byl právě Chicxulub. Ozgur Karatekin, vědecký pracovník belgické Královské observatoře, řekl, že v posledních letech se stala „velmi populární“ myšlenka, že zimu způsobila spíše síra než prach. Spoluautor studie Karatekin uvedl, že je to proto, že se předpokládá, že prach z impaktu má špatnou velikost, aby mohl zůstat v atmosféře dostatečně dlouho.

Pro účely studie byl mezinárodní tým vědců schopen změřit prachové částice, o nichž se předpokládá, že pocházejí z období těsně po dopadu asteroidu. Částice byly nalezeny na nalezišti zkamenělin Tanis v americkém státě Severní Dakota.

Ačkoli je lokalita vzdálená 3 000 km od kráteru, dochovala se v ní řada pozoruhodných nálezů, o nichž se předpokládá, že pocházejí z doby bezprostředně po dopadu asteroidu, a to ve vrstvách sedimentů dávného jezera. Prachové částice měly velikost přibližně 0,8 až 8,0 mikrometrů – přesně takovou velikost, aby se v atmosféře udržely až 15 let, uvedli vědci.

Zadáním těchto údajů do klimatických modelů podobných těm, které se používají pro současnou Zemi, vědci zjistili, že prach pravděpodobně hrál při masovém vymírání mnohem větší roli, než se dosud předpokládalo, uvádí Phys.

Odhadli, že ze všeho materiálu, který asteroid vystřelil do atmosféry, bylo 75 procent prachu, 24 procent síry a jedno procento sazí. Prachové částice „zcela zastavily fotosyntézu“ rostlin nejméně na rok, což způsobilo „katastrofální kolaps“ života, uvedl Karatekin.

zdroj: Phys, studie

Diskuze Vstoupit do diskuze