Můžeme žít na Marsu? Nová studie řeší hlavní problém života mimo Zemi

Lidstvo by mohlo vybudovat základny na jiných planetách a zajistit jim přísun kyslíku pomocí nových technik objevených zde na Zemi, informuje server Inverse.

Výzkum zveřejněný na začátku tohoto měsíce odhalil, že proces elektrolýzy vody, který využívá elektřinu k rozdělení vodních částic na vodík a kyslík, skutečně funguje i při nižší gravitaci. Produkce kyslíku pomocí elektrolýzy se v podmínkách gravitace podobné Měsíci snížila pouze o 11 procent.

„Pokud je na Marsu led, pak by se dal také elektrolýzou vyrobit kyslík a vodík,“ říká Mark Symes, vedoucí lektor chemie na univerzitě v Glasgow. „Ty by pak mohly být použity k pohonu raket z Marsu zpět na Zemi.“

Výsledky by mohly pomoci uskutečnit některé z nejambicióznějších plánů v oblasti vesmírných letů. V roce 2017 generální ředitel společnosti SpaceX Elon Musk nastínil plány vyslat v roce 2020 lidi na Mars, zřídit tam základnu a nakonec do roku 2050 založit město.

Starship, vyvíjená opakovaně použitelná raketa, používá jako palivo kapalný kyslík a metan. Na akci v roce 2017 Musk vysvětlil, jak by astronauti mohli shromažďovat vodu a oxid uhličitý a používat je k výrobě paliva.

Jak ukazuje výše uvedený obrázek, elektrolýza je nezbytná pro výrobu kapalného kyslíku, který by lodě mohly používat k návratu. Nejnovější výzkum se zabýval tím, jak by snížená gravitace mohla změnit proces elektrolýzy. Tým prováděl elektrolýzu při několika silách gravitace, od 0,166 g (podobně jako na Měsíci) po 8 g (osmkrát silnější než na Zemi). Pro srovnání, gravitace na Marsu je přibližně 0,38 g.

Tým zjistil, že produkce kyslíku se při nejslabší gravitaci podobné měsíční snížila pouze o 11 %. Nejdůležitější je, že proces funguje a mohl by poskytnout zdroje pro lunární základnu.

Co to znamená pro život mimo Zemi?

NASA již začala experimentovat s využitím zdrojů Marsu. V dubnu 2021 agentura v rámci experimentu Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment neboli MOXIE získala první kyslík ze vzduchu. Učinila tak sběrem oxidu uhličitého z atmosféry a použitím jiného procesu elektrolýzy.

MOXIE byl úspěšný, ale budoucí verze by musela být mnohem větší. Současná verze o velikosti toustovače produkuje 10 gramů kyslíku za hodinu. Mise čtyř astronautů by k opuštění Marsu potřebovala asi 55 000 kilogramů kyslíku, což by vyžadovalo asi stokrát větší MOXIE.

Díky těmto nejnovějším poznatkům mají astronauti k dispozici alternativní zdroj kyslíku. Průzkumníci by mohli vyhledat vodní led a využít ho k získání většího množství kyslíku. Při pohledu do daleké budoucnosti chtějí Musk a další vybudovat velká města a dokonce planetu terraformovat, aby byla obyvatelnější.

Zdroj: inverse.com