Elektřinu ze slunečního světla dnes vyrábíme díky objevu z 19. století
Na počátku 19. století objevil francouzský fyzik Edmund Becquerel, že některé materiály generují malý elektrický proud, když jsou vystaveny světlu. V roce 1839 vytvořil první fotovoltaický článek spojením chloridu stříbrného umístěného v kyselém roztoku s platinovými elektrodami. Krátké historii fotovoltaiky se věnuje server Energysage.