Vědci provedli test, jak si komáři vybírají své cíle a jak se jich zbavit. Eukalyptol nemají rádi
Jak nejlépe studovat, jak komáři sledují a vybírají své cíle? Vytvořením velkého otevřeného „bufetu“ pro hmyz. A právě to udělali vědci z Baltimoru ve spolupráci s kolegy ze Zambie.
Velká část dosavadního výzkumu se snažila najít klíč, podle kterého samičky komárů vyhledávají a vybírají si lidi, kteří se stanou kořistí. Nový přístup k tomuto tématu představil Conor McMeniman z univerzity Johna Hopkinse v Baltimoru. Jeho tým ve spolupráci s vědci z Macha Research Trust v Zambii prováděl studii v obrovské poloprovozní vzdušné kleci, což vedlo k výsledkům, které se více podobají těm, s nimiž se studovaní komáři setkávají při krmení v přirozeném prostředí.
Studie v otevřeném terénu
Testy preferencí komárů a způsobu, jakým vyhledávají své cíle, se provádějí v laboratorních podmínkách na velmi malém prostoru. Testovaný hmyz je obvykle chován v boxech o maximálním objemu 0,5 m3. Pro nejnovější studii McMeniman použil obří stan, který poskytl 2 000krát větší testovací prostor, než se používá v laboratořích, jak píše web Gizmodo.
Vzdušný stan byl vybaven šesti lidskými protějšky, což byly vyhřívací podložky, které udržovaly teplotu lidské kůže. K nalákání komárů na polštářky tým vypouštěl z polštářků různé množství oxidu uhličitého a lidského pachu, který se od dobrovolníků přenášel dlouhými trubkami ze stanů pro jednu osobu, v nichž byli komáři umístěni. Testovacími subjekty byli běžní komáři přenášející malárii, konkrétně Anopheles gambiae.
Preference komárů
Jedním z prvních zjištění vědců bylo, že lidský tělesný pach je pro komáry mnohem atraktivnější než samotný oxid uhličitý, který vydechujeme. Díky velké rozloze studijní plochy mohli vědci také porovnávat pachy šesti lidí najednou v reálném čase, což je další výhoda oproti laboratorním testům. Pomocí infračervených kamer vědci sledovali komáry při nočním sběru potravy, aby zjistili, která z vůní, jež jim byla podána, je nejvíce přitahuje.
Samotné teplo lidského těla nestačilo k nalákání komárů na polštář a teprve po přidání oxidu uhličitého začal hmyz polštáře považovat za zdroj potravy. Pach lidského těla byl samozřejmě nejpřitažlivější, ale jak vědci zjistili, některé vůně byly mezi komáry mnohem oblíbenější než jiné. V pižmu některých subjektů vědci detekovali chemické látky, které hmyz považoval za přitažlivé nebo odpudivé.
Nejpřitažlivější pro komáry byl dobrovolník, jehož pachový podpis se vyznačoval zvýšeným množstvím lehkých, ve vzduchu se vyskytujících karboxylových kyselin a látky zvané acetoin, kterou pravděpodobně produkuje kožní mikrobiom. Jak vysvětlil hlavní autor studie, nejméně atraktivní pro komáry byl naopak dobrovolník, jehož pachový podpis se od ostatních subjektů značně lišil. Jeho vůně byla obohacena o látku zvanou eukalyptol a postrádala velkou část těkavých karboxylových kyselin.
Tento objev naznačuje, že vysoké množství eukalyptolu v těle může být skvělým odpuzovačem komárů. Jak tedy tuto chemickou sloučeninu nasát? Například prostřednictvím potravin, protože eukalyptol se nachází v mnoha běžných bylinách a koření (list eukalyptu, pelyněk nebo rozmarýn). Tuto látku mohou obsahovat i výrobky používané zevně, jako je mýdlo, zubní pasta nebo ústní voda.
Zdroj: gizmodo.com, publichealth.jhu.edu