NASA otevřela 50 let zapečetěný vzorek z Měsíce. Proč čekali tolik let?

NASA otevírá vzorek odebraný v roce 1972 na Měsíci dvěma astronauty. O 50 let později by jeho analýza mohla pomoci při přípravě návratu na Měsíc v rámci programu Artemis, píše server Numerama.

Po padesáti letech jsou na Měsíci stále vzorky z programu Apollo, které je třeba otevřít. NASA se rozhodla čerpat z jednoho z posledních neotevřených vzorků, které lidstvo nasbíralo na Měsíci. Tato volba byla učiněna s velmi konkrétním cílem, a to připravit se na návrat na Měsíc.

Dosud jediné mimozemské vzorky přivezené na Zemi pocházejí z Měsíce, ale kromě nich existují i vzorky komet a asteroidů získané robotickými misemi. Tyto vzorky se uchovávají za velmi specifických podmínek. Díky misi Mars 2020 a roveru Perseverance se plánuje, že tato sbírka bude jednou doplněna o vzorky z Marsu.

Otevření lunárních vzorků potrvá měsíce

Podle NASA se 50 let starý měsíční vzorek otevírá v Johnsonově vesmírném středisku v Texasu. Otevření vzorku by mělo pomoci lépe pochopit historii a vývoj Měsíce. NASA doufá, že se tak připraví na vzorky, které tam budoucí průzkumníci sondy Artemis najdou. Další vzorky budou odebrány na jižním pólu Měsíce.

Otevření vzorku je pomalý a namáhavý proces: vyjmutí vzorku ze zkumavky trvá několik měsíců a zároveň se obnoví plyny, které jsou v něm zachyceny. Manipulace byla zahájena 11. února.

Proč čekali 50 let na otevření vzorku?

Možná vás překvapí, že NASA po dobu 50 let neotevřela všechny vzorky získané v rámci programu Apollo na Měsíci, který skončil v roce 1972. Nejedná se však o nedopatření: tato volba byla učiněna záměrně. NASA chtěla některé z nich zapečetit, protože předpokládala, že věda a technologie se od počátku 70. let budou vyvíjet, a že se jistě objeví nové otázky týkající se Měsíce.

Po padesáti letech tak vesmírná agentura otevírá „ANGSA 73001“, vzorek odebraný v prosinci 1972 dvěma astronauty Apolla 17, Genem Cernanem a Harrisonem Schmittem. Ti získali kusy horniny a půdy v údolí Taurus-Littrow z Měsíce. Zpět na Zemi přinesli dvě zkumavky, jednu uzavřenou ve vakuu a druhou neuzavřenou (umístěnou v běžné nádobě). Nezapečetěná část byla otevřena již v roce 2019.

Zapečetěná zkumavka, která se nyní otevírá, nese velké očekávání. Vědci se domnívají, že musí obsahovat těkavé látky, protože při sběru byly teploty nízké. Plyny jsou v tomto vzorku pravděpodobně přítomny ve velmi malém množství, ale pokud se je vědcům podaří identifikovat, bude to pro budoucnost velmi zajímavé. Snad pomohou předvídat, které těkavé látky budou ve vzorcích Artemis přítomny.

Zdroj: numerama.com