V Polsku se objevila stará smrtící nemoc. V 19. století zabila miliony lidí. Vyděšeni jsou především senioři

Rádi žijeme s pocitem, že ty nejhorší epidemie máme dávno za sebou, a že doba velkých infekcí skončila s vynálezem parního vlaku a petrolejky. Jenže nyní jsme svědky návratu některých chorob, které dřív decimovaly celé oblasti. Medicína i hygiena sice zaznamenala od středověku velký pokrok, přesto v nás zpráva o návratu některých nemocí dokáže vyvolat velké obavy.

Možná jsme si už tak trochu zvykli, že nejčastější zdravotní hrozby mají podobu vysokého cholesterolu, nefunkčního internetu nebo stresu v práci. Jenže co když se některé infekce, které jsme znali jen z učebnic dějepisu, připomenou nedaleko našich hranic. A právě jedna téměř zapomenutá nemoc se objevila v sousedním Polsku.

Od dějepisu zpět do hlavních zpráv

Cholera patří mezi nemoci, které se nesmazatelně zapsaly do evropské historie. V 19. století si v různých pandemiích vyžádala miliony životů. Tehdy šlo o postrach, před kterým lidé zavírali hranice měst a budovali karanténní stanice. V posledních desetiletích se však na našem kontinentu vyskytovala hlavně jako vzácná exotická nemoc, většinou dovezená cestovateli z oblastí, kde jsou hygienické podmínky stále na nižší úrovni.

Před několika dny však přijali lékaři ve městě Stargard na severozápadě Polska seniorku se silnými průjmy a dehydratací. Laboratorní testy následně potvrdily přítomnost bakterie Vibrio cholerae, tedy původce cholery. Překvapující bylo, že žena ani nikdo z jejího okolí necestovali v poslední době do zahraničí, což bývala v minulosti nejčastější příčina podobných případů. Vyšetřovatelé proto začali okamžitě pátrat po zdroji infekce. Jen o pár dní později se objevilo podezření na další případ v Lublině, tentokrát u pětašedesátiletého muže. Taková shoda okolností právem znejistila řadu lidí, zejména starší generaci, pro kterou mohou být infekční choroby fatální.

Jak se infekce projevuje a proč může být nebezpečná

Cholera je bakteriální infekce, která napadá lidský trávicí trakt. Nejčastěji se šíří vodou nebo potravinami kontaminovanými výkaly nakažených osob. Její hlavní nebezpečí spočívá v prudkém nástupu a rychlém rozvoji příznaků. Mezi ně patří masivní vodnaté průjmy, zvracení, svalové křeče a náhlá dehydratace, která může být bez léčby smrtelná. Právě rychlost, s jakou se nemoc šíří, bývala v minulosti příčinou masových úmrtí. V současnosti, pokud se nemoc rozpozná včas, riziko smrti klesá pod jedno procento. V minulosti přitom umírala až polovina nemocných.

Inkubační doba cholery trvá zpravidla několik hodin až pět dnů. Řada infikovaných má mírné příznaky nebo dokonce žádné. Právě tito lidé ale mohou nevědomky šířit nemoc dál, zejména pokud žijí v prostředí s nižší úrovní hygieny. Pro zdravého člověka žijícího v Evropě není nákaza běžná, protože úprava pitné vody a kanalizace fungují velmi spolehlivě.

Prevence a léčba cholery

Základní prevencí proti choleře je dodržování osobní hygieny, konzumace pouze nezávadné pitné vody a důkladné zpracování potravin. Právě proto se v Evropě cholera vyskytuje prakticky výhradně jako dovezená nemoc od cestovatelů, kteří pili nebo jedli v oblastech, kde není zajištěna dostatečná úprava vody. Mezi doporučená opatření při cestování do rizikových oblastí patří vyhýbat se nebalené vodě, syrovým potravinám, ledovým kostkám neznámého původu nebo třeba i salátům, které mohly být omyty kontaminovanou vodou. Existuje také očkování proti choleře, které se doporučuje hlavně humanitárním pracovníkům nebo cestovatelům do oblastí s probíhající epidemií. V běžném životě ve střední Evropě však očkování smysl nedává.

Pokud se cholera přece jen objeví, zásadní je zahájit léčbu co nejdříve. Základem je rehydratace organismu, to znamená, že pacient musí co nejrychleji doplnit tekutiny a minerály, které tělo ztratilo. V lehčích případech postačí speciální rehydratační roztoky, v těžkých případech je nutná hospitalizace a nitrožilní podávání tekutin. Antibiotika urychlují léčbu a snižují dobu vylučování bakterií, což pomáhá zabránit šíření infekce.

Výskyt cholery

Cholera není v Evropě běžná. Nejčastěji se vyskytuje v zemích jižní Asie, Afriky a některých částech Blízkého východu, kde jsou dlouhodobě problémy s kvalitou pitné vody, kanalizací a přeplněnými sídlišti nebo tábory pro uprchlíky. Naopak v České republice jsou zprávy o choleře spíš kuriozitou. Naposledy jsme zaznamenali případ v roce 2017, kdy se dvě osoby nakazily při pobytu na Zanzibaru.

Cholera je i dnes velmi vážné onemocnění, které má ve světě na svědomí desetitisíce úmrtí ročně. Evropa ale díky vysokému standardu hygieny a zdravotní péče není místem, kde by se mohla rozšířit v takovém rozsahu, jaký známe z minulosti. Pokud cestujete do rizikových oblastí, vyplatí se sledovat doporučení lékařů a nezanedbávat prevenci.