V neděli sledujte oblohu: Země bude mít dva měsíce. Tohle už podruhé neuvidíte
Sledovat v Google Zprávách
V neděli přilétne k Zemi planetka s názvem 2024 PT5, která začne kroužit na oběžné dráze Země. Stane se tak naším druhým měsícem, ale nebude to na dlouho.
Náš nový soused bude na oběžnici kroužit jen třiapadesát dní a pak zase odletí do hlubin vesmíru. Pro běžného člověka ale tato událost nebude mít žádný význam. Zatímco náš Měsíc je vidět na obloze velmi zřetelně a jasně, tahle planetka má pouhých deset metrů. Je to tedy záležitost spíše pro profesionální astronomy, kteří mohou těleso zahlédnout ve svých dalekohledech.
Druhý měsíc objevili dva bratři
Ostatně byli to bratři astronomové Carlos a Raúl de la Fuente Marcos z univerzity v Madridu, kteří na příchod našeho nového mini-měsíce upozornili. Země běžně zachytává spoustu asteroidů, které buď shoří v atmosféře, nebo prolétnou kolem naší planety a letí dál. U 2024 PT₅ ale dojde k jevu, kterému se říká gravitační zachycení. To znamená, že gravitace těleso zpomalí a donutí ho kroužit kolem Země. Takový proces může skončit jenom dvěma možnými konci – měsíc buď nakonec klesne na nízkou oběžnou dráhu a shoří v atmosféře, nebo se od Země odpoutá a jako vystřelen prakem poletí dál. Astronomové už spočítali, že v tomto případě nastane druhá varianta a to přesně po oněch 53 dnech.
Podobných návštěvníků tu bylo více
Podobných miniměsíců už naše Země měla několik. Například v roce 2006 asteroid 2006 RH120 obíhal kolem Země přibližně rok, asteroid 2020 CD3 vydržel dokonce několik let, než v roce 2020 odletěl. A takový 2022 NX1 kroužil kolem Země v roce 1981, načež odletěl a zase se vrátil v roce 2022. Znovu se objeví v roce 2051. Jak je vidět, podobní vesmírní návštěvníci nejsou až zase tak vzácní.
ATLAS včasného varování
Náš miniměsíc 2024 PT₅ sedmého srpna objevil Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (zkratka ATLAS). ATLAS je systém čtyř dalekohledů včasného varování určený k tomu, aby nás varoval na přítomnost blížících se vesmírných těles. Pokud by měl do naší planety narazit obří asteroid jako třeba ve filmu Armageddon, pak by to byl právě ATLAS, který by nás na něco takového upozornil jako první. Jde v podstatě o jakousi vesmírnou hlídací stanici, která stále propátrává vesmír a hledá potencionální ohrožení.
Návštěvník z pásu Arjuna
Již také víme, odkud planetka, která nás navštíví, přilétla. Její pouť začala v pásu asteroidů Arjuna vzdáleného od Země 150 milionů kilometrů. Z tohoto pásu se oddělují větší či menší tělesa a často míří k Zemi, protože mají velmi podobné dráhy jako naše domovská planeta. Do tohoto pásu se nakonec měsíc zase vrátí. Teoreticky by se mohl stát trvalým měsícem, ale to se nestane, kvůli gravitačním poruchám na Slunci, které ho nakonec z náručí naší Země vymrští zpět do vesmíru.
Měsíc uvidí jen profesionální astronomové
Jak už jsme řekli, měsíc nebude vidět pouhým okem a dokonce ho nelze spatřit ani dalekohledy, které používají amatérští astronomové. K pozorování tohoto objektu je zapotřebí dalekohled o průměru alespoň 76 centimetrů plus CCD nebo CMOS detektor, slabší dalekohled stačit k pozorování nebude.
Ani náraz by nic nezpůsobil
Poslední otázka je, co by se stalo, kdyby asteroid narazil do Země. Stát se to nemůže, naše výpočty v této oblasti jsou naprosto přesné, ale kdyby se to stalo, k nárazu by nejspíše nedošlo. Desetimetrový asteroid by v atmosféře explodoval a rozpadl na menší části. Většina jeho hmoty by se vypařila, na Zemi by dopadly jen menší úlomky. Když v roce 2013 explodoval v atmosféře Čeljabinský meteor, který ale měl téměř dvojnásobný průměr, tlaková vlna rozbila okna na mnoha budovách a v zamrzlém jezeře pak ještě zbytek meteoritu vyhloubil osmimetrový kráter. Znovu ale zopakujme, že v případě měsíce 2024 PT₅ nic takového nehrozí, planetka do Země nenarazí a odletí v klidu pryč.
