Toto byla nejkrásnější škodovka všech dob. Komunisté na ni najali génia, Němci ji zakázali

Když se v roce 1987 na strojírenském veletrhu v Brně poprvé objevila Škoda Favorit, málokdo tušil, že právě tento vůz se stane ikonou československého automobilového průmyslu a symbolem přelomu mezi socialistickou minulostí a novou érou otevřenou světu. Favorit byl totiž víc než jen dalším autem z Mladé Boleslavi – byl to výsledek odvahy, invence a spolupráce s těmi nejlepšími evropskými mozky.

A přestože se jeho příběh neobešel bez dramat a zvratů, dodnes je považován za nejkrásnější škodovku všech dob. Jeho osud byl přitom ovlivněn nejen politikou a ekonomikou, ale i rozhodnutími, která padala v Německu a západní Evropě.

Favorit se rodil v době, kdy bylo jasné, že dosavadní koncepce škodovek s motorem vzadu a pohonem zadních kol je přežitá. Zatímco západní automobilky už dávno sázely na moderní hatchbacky s motorem vpředu a pohonem předních kol, v Československu se stále vyráběly modely 105/120, které sice byly robustní, ale technologicky zaostávaly. Bylo jasné, že pokud má Škoda přežít, potřebuje revoluci. A ta přišla právě s Favoritem.

Škoda do celého světa

Komunistické vedení rozhodlo, že nový model musí být nejen moderní, ale i konkurenceschopný na Západě. Proto se obrátili na slavná designérská a technická studia. Po neúspěšných pokusech s Pininfarinou a Giugiarem nakonec zvítězilo italské studio Bertone, které už mělo zkušenosti s návrhy pro Fiat či Citroën. Bertone navrhl nejen karoserii, ale i interiér Favoritu a dal mu tvář, která byla na konci 80. let naprosto svěží a evropská. Favorit tak poprvé v historii značky vypadal jako skutečné západní auto, které se nemuselo stydět vedle konkurence z Německa, Francie či Itálie.

Jenže u designu to neskončilo. Do vývoje Favoritu se zapojil i německý gigant Porsche, který pomáhal s konstrukcí zavěšení předních kol a uchycením motoru. Právě díky této spolupráci měl Favorit jízdní vlastnosti, které byly na svou dobu doslova špičkové. Motor vznikl ve spolupráci s britskou firmou Ricardo a šlo o modernizovaný hliníkový čtyřválec o objemu 1,3 litru, který splňoval nové emisní normy a byl výrazně tišší a úspornější než předchozí agregáty. Vůz byl také překvapivě prostorný – díky chytrému rozvržení interiéru a větší palivové nádrži nabídl víc místa než tehdejší Škoda 120, přestože byl kratší.

Simply clever

Vývoj Favoritu byl ale drahý a komplikovaný. Projekt stál astronomické 2,5 miliardy Kčs, což automobilku finančně vyčerpalo a vedlo k nutnosti hledat silného zahraničního partnera. Přestože se Favorit stal okamžitě hitem a byl žádaný i na západních trzích, jeho úspěch paradoxně urychlil konec starých modelů a přispěl k ekonomickým problémům automobilky. Právě v té době začala Škoda jednat o prodeji s několika světovými značkami. Mezi zájemci byli Volkswagen, Renault, Ford i BMW. Nakonec zvítězil Volkswagen, který značku koupil a začal ji modernizovat.

Přestože Favorit byl na svou dobu moderní a úspěšný, Volkswagen měl s mladoboleslavskou automobilkou vlastní plány. Po převzetí Škody v roce 1991 se rozhodl, že Favorit už nebude dále rozvíjen, a místo toho vsadil na nový model Felicia. Ta sice konstrukčně vycházela z Favoritu, ale prošla více než tisícovkou vylepšení, od bezpečnosti přes komfort až po design. Výroba Favoritu tak byla v roce 1994 ukončena, aby uvolnila místo novější, „němečtější“ Felicii.

Nezapomenutelná československá legenda

Přesto Favorit zůstává legendou. Byl to první československý vůz, který se mohl měřit se západní konkurencí nejen vzhledem, ale i technikou. Hatchback s prostorným interiérem, moderním podvozkem a motorem, který zvládal i delší cesty po dálnici. Byl základem pro další varianty: kombi Forman, pick-up, ba dokonce i elektromobil Eltra a kabriolet MTX Roadster. Na jeho platformě vznikla řada úspěšných derivátů, které se vyvážely do celého světa.

Dnes je Favorit stále ceněnou klasikou. Na venkově pořád slouží, ve městech se z něj stává vyhledávaný youngtimer. Jeho příběh je důkazem odvahy, inovace a schopnosti uspět navzdory omezeným možnostem a politickým tlakům. Ať už si o jeho designu myslíte cokoliv, žádná jiná škodovka nevzbudila tolik emocí a nikdy se nestala takovým symbolem doby. Favorit byl skutečně nejkrásnější škodovkou všech dob, a to nejen díky italskému géniovi Bertonemu a německému Porsche, ale hlavně díky české houževnatosti a touze po lepším autě pro každého.

Konec Favoritu byl nevyhnutelný, protože svět šel dál. Ale jeho odkaz žije v každém nadšenci, který ho dnes pečlivě leští na srazu veteránů, i v každém, kdo si pamatuje, jak Favorit poprvé spatřil světlo světa a ukázal, že i v socialistickém Československu může vzniknout auto, které nám budou závidět i na Západě.