Novinka: NASA potvrdila novou planetu ve Sluneční soustavě

V prosinci 2024, po letech spekulací a teorií, NASA konečně potvrdila existenci nové planety v naší Sluneční soustavě. Tento objev je historickým krokem pro astronomii, neboť ukazuje existenci dosud neznámého, masivního tělesa za oběžnou dráhou Neptunu. Ačkoli předchozí teorie a modely naznačovaly možnost takového objevu, nyní máme důkazy, které potvrzují přítomnost nového světa – neviditelného pro současné dalekohledy.

Od doby, kdy byla planeta Pluto v roce 2006 přeřazena mezi trpasličí planety, se vědci snažili objasnit, zda v naší Sluneční soustavě existuje ještě nějaká planeta, která by mohla být považována za devátou. V roce 2014 astronomové Konstantin Batygin a Mike Brown z Kalifornského technologického institutu přišli s teorií, že na okraji naší soustavy existuje masivní planeta, jejíž přítomnost může vysvětlit podivné pohyby objektů v Kuiperově pásu. Tento pás je domovem planetek a trpasličích planet, včetně Pluta, a nachází se za oběžnou dráhou Neptunu, což činí objekty v této oblasti velmi těžko pozorovatelné.

Nový objev: Planeta číslo devět

Podle Batygina a jeho týmu je tato nová planeta masivní, s hmotností mezi pěti a deseti násobky hmotnosti Země. Její oběžná dráha je extrémně vzdálená – až 20krát dále než Neptun – a její oběh kolem Slunce trvá neuvěřitelných 10 000 až 20 000 let. Planeta je tak daleko, že její pozorování je téměř nemožné pomocí současné technologie. Vědci tuto planetu označují jako „Planetu devět“, což odkazuje na její potenciál být devátým tělesem v naší soustavě.

Přítomnost tohoto tělesa byla teoreticky potvrzena díky analýze dráhy tzv. transneptunických objektů (TNOs), což jsou ledové objekty, které obíhají kolem Slunce za Neptunem. Tyto objekty vykazovaly podivné pohyby, které se nedaly vysvětlit bez vlivu silného gravitačního pole nějakého tělesa. Vědci zjistili, že dráhy některých z těchto objektů byly ovlivněny masivní gravitací, která by mohla pocházet právě od nově objevené planety.

Výzvy a plány do budoucna

I přes silné důkazy zůstává tento objev zatím neoficiálně potvrzený. Hlavní překážkou pro definitivní potvrzení existence planety devět je její obrovská vzdálenost a špatná viditelnost. Kvůli nízké reflexi světla a obrovským vzdálenostem je velmi těžké tuto planetu zachytit pomocí současných dalekohledů. NASA se však nevzdává a plánuje výstavbu nového teleskopu nové generace, který by měl umožnit mnohem podrobnější pozorování této oblasti a pomoci definitivně potvrdit existenci planety.

Dalším klíčovým bodem bude vybudování dalekohledu Very C. Rubinové, který by měl začít fungovat v roce 2025. Tento teleskop bude schopen prozkoumat celou viditelnou oblohu a hledat objekty jako je Planeta devět. Pokud teleskop dokáže tento objekt objevit, bude to znamenat revoluci v astronomii a v našem porozumění Sluneční soustavě.

Co dělá tento objev tak významným?

Objev nové planety za Neptunem není jenom otázkou nové, neviditelné planety v naší soustavě. Potvrzení její existence by nejenom rozšířilo naše vědomosti o našem vesmíru, ale mohlo by rovněž odpovědět na některé zásadní otázky o vzniku Sluneční soustavy. Jaký je původ těchto vzdálených objektů a jaké síly formovaly naši soustavu, že je její okraj tak nevyzpytatelný?

Podle odborníků, jako je Malena Riceová, odborná asistentka na Yaleově univerzitě, by nalezení nové planety mohlo zcela změnit naše chápání Sluneční soustavy a její dynamiky. „Mohl by to být klíč k mnoha záhadám, které jsme dosud nedokázali vysvětlit,“ říká Riceová. „Ať už jde o vznik planet nebo o objasnění původu některých transneptunických objektů, tento objev má potenciál odpovědět na mnohé otázky.“

Ačkoli je prozatím těžké s jistotou říci, zda se „Planeta devět“ skutečně nachází za Neptunem, její existence je dnes v astronomických kruzích považována za velmi pravděpodobnou. Ať už bude objev definitivně potvrzený nebo ne, tento objev nám ukazuje, jak málo toho ještě o naší vlastní Sluneční soustavě víme. Pokud nový teleskop v roce 2025 potvrdí přítomnost této planety, můžeme očekávat, že náš pohled na vesmír se změní navždy.