Vědci chtějí vyrábět raketové palivo na Marsu

Američtí vědci vyvinuli koncept výroby raketového paliva přímo na Marsu. To usnadní návrat astronautů na Zemi po ukončení mise, píše se na portálu Georgijského technologického institutu news.gatech.edu.

Vyslání lidí na Mars plánují nejen vládní kosmické agentury, ale i soukromé společnosti. Největší výzvou pro takové mise však není dosažení Rudé planety, ale návrat na Zemi.

Je nutné vzít si s sebou dostatek paliva nejen na cestu tam, ale i zpět. Pokud by se vyskytl problém, například netěsnost palivové nádrže, nemuselo by být možné se vrátit. Vědci proto pracují na koncepcích výroby raketového paliva z materiálů dostupných na místě. Zajímavý nápad vyvinuli vědci z Georgijského technologického institutu. Jedná se o výrobu raketového paliva z místních surovin.

Výroba paliva na Marsu
Koncept bioprodukce by využíval zdroje, které jsou na planetě k dispozici, včetně oxidu uhličitého, slunečního světla a zmrzlé vody. Tento proces by však vyžadoval transport speciálních mikroorganismů na Rudou planetu.

Bakterie vhodné pro tento úkol jsou sinice (řasy), které by mohly být použity k zachycování CO2 z atmosféry Marsu. V kombinaci se slunečním světlem by to bakteriím umožnilo produkovat cukry. Tento proces také vyžaduje speciální typ modifikovaných bakterií E. coli, které přeměňují vyrobený cukr na palivo pro rakety a další zařízení. Raketové palivo vyrobené tímto procesem je 2,3-butandiol, pohonná hmota, která již existuje a lze ji vyrábět na Zemi.

Tento způsob výroby paliva by také poskytoval další výhodu v podobě výroby čistého kyslíku, který astronauti potřebují. Podle výzkumníků by se tímto procesem dalo vyrobit až 44 tun čistého kyslíku potřebného pro různé úkoly.

Realizace tohoto konceptu však nebude snadná, protože k dopravě na Mars je zapotřebí velké množství plastových materiálů. Z nich by se sestavily fotobioreaktory o velikosti čtyř fotbalových hřišť, v nichž by sinice rostly za použití oxidu uhličitého. Sinice by se rozkládaly na cukry, které by se pak dodávaly bakteriím E.coli k výrobě pohonné látky.

Palivo a kyslík pro astronauty
NASA již podobný koncept vymyslela, ale ten zahrnoval použití chemického katalyzátoru k přeměně CO2 na kapalný kyslík. Tento nápad by však vyžadoval, aby byl na Mars dopraven metan. Nápad Georgijského technologického institutu je však mnohem lepší, protože by využil zdroje, které jsou na Marsu již k dispozici, a snížil by náklady a složitost mise.

Zdroj: news.gatech.edu