Vědci chtějí, aby Pluto mělo opět status planety

Mezinárodní astronomická unie má velmi přísnou definici slova „planeta“. Podle této definice, která byla vypracována, upravena a odsouhlasena v srpnu 2006, je astronomické těleso oficiálně planetou, pokud obíhá kolem Slunce, má dostatečnou hmotnost na to, aby vyklidilo okolí své dráhy, popisuje web Science Alert.

Podle těchto přísných pravidel lze za planety považovat pouze osm těles ve Sluneční soustavě: Merkur, Venuše, Země, Mars, Jupiter, Saturn, Uran a Neptun. Tato definice velmi účinně vyškrtla Pluto, což se ukázalo jako přinejmenším velmi kontroverzní krok, přičemž mnoho vědců volá po inkluzivnější redefinici založené výhradně na fyzikálních vlastnostech daného tělesa. Vědci pod vedením planetologa Phillipa Metzgera naléhají, aby bylo zrušeno zejména třetí kritérium a definice planety byla zjednodušena: těleso je nebo bylo geologicky aktivní.

Tím by se do kategorie planet dostalo mnoho těles Sluneční soustavy, včetně Měsíce a mnoha dalších měsíců, trpasličích planet a dokonce i asteroidů – což je výsledek, který byl dříve používán jako argument proti rozšíření definice. Ale skutečnost, že jsou si tato tělesa natolik podobná, že je lze zařadit do jedné skupiny, je podle vědců, kteří se na nové studii podíleli, pádným důvodem, proč by tomu tak mělo být.

Během pěti let provedl tým důkladný průzkum vědecké literatury o planetách za posledních 400 let. Zjistili, že postupně v průběhu času se definice stanovená Galileem ve 30. letech 16. století změnila. Podle Galilea jsou planety objekty složené z prvků, které se v průběhu času mění podobně jako Země. Nebo, jak to interpretují vědci, jsou geologicky aktivní. Citují také Galileův argument, že planety sluneční světlo spíše odrážejí, než aby produkovaly vlastní světlo.

Definice Galilea se už nepoužívá

Tato definice se používala až do 20. století. Když bylo Pluto v roce 1930 objeveno, bylo zařazeno do kategorie planet. V období od roku 1910 do 50. let 20. století však vědci zjistili, že zájem o planetární vědu klesal, alespoň co se týče literatury a počet prací publikovaných v tomto období se zmenšil. „Pomocí bibliometrie jsme ukázali, že nastalo období zanedbávání, kdy astronomové nevěnovali planetám tolik pozornosti,“ říká Metzger. „A právě v tomto období zanedbávání se přerušil přenos pragmatické taxonomie, která přišla od Galilea.“

„Může se to zdát jako malá změna, ale narušila hlavní myšlenku o planetách, která byla předána Galileem,“ říká Metzger. „Planety už nebyly definovány na základě toho, že jsou složité, mají aktivní geologii a potenciál pro život a civilizaci. Místo toho byly definovány na základě toho, že jsou jednoduché a sledují určité idealizované dráhy kolem Slunce.“

Geofyzikální definice začala znovu stoupat v 60. letech 20. století, kdy se obnovil vědecký zájem o výzkum Sluneční soustavy, což způsobilo rozkol ve vědeckém myšlení. Definice z roku 2006 usilovala o ukončení sporu, ale k tomu zjevně nedošlo. Lze namítnout, že naše znalosti o různých druzích hornin ve Sluneční soustavě jsou mnohem propracovanější než v Galileových dobách. Ale kritérium „vyčištění okolí oběžné dráhy“ není to, kam by tento spor měl vést, říkají vědci. Místo toho bylo toto kritérium vyvinuto proto, aby počet planet zůstal malý a zvládnutelný, a to je špatná věda.

„Když Galileo navrhl, že planety obíhají kolem Slunce, a rekonceptualizoval Zemi jako planetu, dostal za to domácí vězení na zbytek života,“ říká Metzger. „Když vědci přijali jeho stanovisko, byl v jistém smyslu ospravedlněn, propuštěn z vězení. Ale pak jsme ho kolem počátku 20. století znovu zavřeli, když jsme se vydali cestou lidového pojetí uspořádaného počtu planet. V jistém smyslu jsme tedy Galilea znovu uvěznili.

Vycházet stále podle dějin?

Autoři, všichni odborníci v oborech kosmického výzkumu, však mohou mít proti svému výkladu dějin vědy námitky od jiných členů vědecké komunity, kteří pravděpodobně budou mít vlastní alternativní názory na to, jak hlasy, módy a přesvědčení v minulosti ovlivňují způsob, jakým nyní kategorizujeme přírodu. Ale jak říkají autoři studie, na definicích záleží. Utvářejí způsob, jakým pozorujeme, teoretizujeme a přemýšlíme o přírodě na základní úrovni. Je to práce, která nepochybně rozčeří pár peříček a udrží debatu o planetách ještě nějakou dobu v chodu.

Zdroj: sciencealert.com