NASA financuje tři společnosti na vývoj komerčních vesmírných stanic

NASA oznámila výběr tří amerických společností, které obdrží vládní finanční prostředky na další vývoj soukromých vesmírných stanic. Ze souboru 11 návrhů NASA vybrala společnosti Blue Origin, Nanoracks LLC a Northrop Grumman, které obdrží více než 400 milionů dolarů (přibližně 9 miliard korun) z federálních fondů prostřednictvím tří samostatných dohod, píše The Verge.

NASA začala v červenci shánět návrhy pro svůj program Commercial Low Earth Orbit Development (CLD), jehož cílem je podpořit vývoj komerčních vesmírných stanic. Jedná se o součást širšího plánu, který má časem nahradit Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) komerčními vesmírnými stanicemi. Díky tomuto modelu by se NASA stala zákazníkem komerčního kosmického průmyslu, což by jí umožnilo ušetřit náklady a zaměřit se na základní výzkum a průzkum.

Spolenčnost Blue Origin má obdržet 130 milionů dolarů (cca 2,9 miliard korun) na vývoj konceptu volně létající vesmírné stanice Orbital Reef, který společnost poprvé oznámila v říjnu. Orbital Reef je vyvíjen ve spolupráci se společností Sierra Space. Blue Origin tvrdí, že stanice bude v provozu v druhé polovině desetiletí.

Společnost Nanoracks LLC obdrží 160 milionů dolarů ( ca 3,6 miliar korun) na svůj koncept stanice Starlab. V říjnu byla rovněž oznámena spolupráce na projektu Starlab se společnostmi Voyager Space a Lockheed Martin. Podle tiskové zprávy NASA je stanice Starlab navržena tak, aby pojmula až čtyři astronauty a prováděla pokročilý výzkum v oblasti biologie, vědy o materiálech a dalších oborů a měla by být vypuštěna v roce 2027 při jediném letu.

Ocenění ve výši 125,6 milionu dolarů (2,8 milard korun )společnosti Northrop Grumman poskytne možnost vyvinout komerční vesmírnou stanici s využitím stávajících technologií, jako je její kosmická loď Cygnus, která v současnosti převáží náklad na ISS. Northrop na svém konceptu modulární vesmírné stanice spolupracuje s firmou Dynetics, další partneři budou oznámeni v budoucnu.

Podle NASA jsou tyto ceny první částí dvoufázového přístupu k zajištění hladkého přechodu na komerční stanice na LEO.

První fáze, která má trvat do roku 2025, umožní příjemcům grantů vytvořit plán a návrhy, které budou odpovídat potřebám soukromého sektoru i vlády. Během druhé fáze chce NASA tyto stanice certifikovat pro použití lidskými astronauty a nakonec je začít používat.

Zdroj: The Verge