Nacisté zničili fosilii „mořské příšery“. Vědci se nevzdali
Nacistické bomby před více než 70 lety zničily během náletu za druhé světové války ve Velké Británii neocenitelnou zkamenělinu „mořské příšery“. Ukázalo se, že ztráta není tak velká, jak se vědci, kterým se podařilo najít dávno ztracené sádrové odlitky vzácné kostry, dříve domnívali, jak píše server The Conversation.
Poté, co nacističtí piloti během náletu na Londýn za druhé světové války vybombardovali vzácnou zkamenělinu „mořské příšery“, se detailní černobílá ilustrace dravého mořského plaza známého jako ichtyosaurus stala jediným vizuálním záznamem, který se zachoval o rozprášených dávných kostech. Alespoň si to paleontologové mysleli. Až dosud.
Nacistické bomby zničily zkamenělinu ichtyosaura
Vědci objevili dva dávno ztracené sádrové odlitky kostry ve dvou muzeích. V jednom v USA a ve druhém v Německu, upozorňují The New York Times a Live Science. Fosilie, která byla vykopána v roce 1818 v Lyme Regis v jihozápadní Anglii a popsána v roce 1819, byla první téměř kompletní kostrou ichtyosaura, která kdy byla nalezena. Existuje velká pravděpodobnost, že ji objevila anglická paleontoložka a sběratelka zkamenělin Mary Anningová.
Tato fosilie ichtyosaura byla první, která ukázala vodního plaza se všemi kostmi – včetně zadních ploutví, které u předchozích fosilií nebyly přítomny. Zkamenělina byla od roku 1820 ve sbírce Královské chirurgické koleje v Londýně.
V květnu 1941 zasáhly kolej nacistické granáty během bleskové kampaně a fosilie byla téměř jistě zničena. Předpokládalo se, že neexistují žádné záznamy o sádrových modelech této zkameněliny, uvedli vědci ve výzkumné práci zveřejněné 2. listopadu v časopise Royal Society Open Science.
Odlitky vědci objevili jen čirou náhodou během expedic, které pátraly po fosiliích ichtyosaurů z rané jury, uložených v zákulisí muzejních trezorů.
Vědci nalezli kopie fosilní
Ichtyosauři žili po boku dinosaurů a vládli mořím přibližně před 250 až 90 miliony let. Tito tvorové měli proudnicovitá těla s dlouhou a úzkou hlavou a měřili na délku od 3 do 20 metrů.
Děkan Lomax a spoluautorka studie profesorka Judy Massareová z katedry věd o Zemi na SUNY Brockport našli první ze dvou odlitků v roce 2016 v Peabodyho přírodovědném muzeu na Yaleově univerzitě. Muzeum získalo odlitek jako součást sbírky 90 000 exemplářů darovaných v roce 1930. Póza a další detaily kostry ichtyosaura byly totožné s těmi na ilustraci z Lyme Regis.
Mnoho jemných detailů na ilustraci kostry však na odlitku chybělo, což naznačuje, že se jedná buď o odlitek, nebo o velmi raný odlitek vyrobený přímo z originálu v raném období jeho historie.
Jejich domněnka se ukázala jako správná. Druhý odlitek našel Lomax během návštěvy sbírek berlínského přírodovědného muzea v prosinci 2019. V muzejních katalozích nebyla o kopii žádná zmínka. Paleontolog objevil sádrovou desku při procházce chodbami ve skladišti zkamenělin.
Berlínský odlitek byl namalován tak, aby lépe odpovídal publikované ilustraci zkameněliny, a byl v mnohem lepším stavu než odlitek z Yale. Pravděpodobně byl zhotoven později a novějšími metodami, které mohly přesněji zachytit detaily kostry ichtyosaura. Nebýt dvou nalezených odlitků, neměli by moderní paleontologové možnost ověřit správnost struktur na kresbě.
Zdroj: redakce, royalsocietypublishing.org, theconversation.com