Atomová jezera. Jak USA a SSSR usilovaly o ekonomické využití jaderných výbuchů

Jaderné výbuchy jsou obvykle spojovány s ničivými zbraněmi, ale v 60. letech 20. století začaly Sovětský svaz a Spojené státy testovat využití jaderné energie v různých hospodářských odvětvích. Mírový atom měl transformovat zemědělství, těžbu a velké investice do infrastruktury. Důsledky těchto zkoušek se na některých místech projevují dodnes.

Jak vznikají jezera? Namísto zdlouhavých geologických procesů nebo nákladné výstavby přehrad pro vytvoření nádrží se Rusové rozhodli pro „zkratku“. Dne 15. ledna 1967 otřásl severovýchodním Kazachstánem silný výbuch.

Namísto pracného kopání obrovské díry v zemi ji ruští vědci vytvořili během několika okamžiků: odpálili 140kilotunovou jadernou nálož 178 metrů pod zemí. Výbuch měl velkolepé následky. Na planině vznikl 400 metrů dlouhý a téměř 40 metrů hluboký kráter, který rychle zaplavila voda. Tak vzniklo jezero Shagan, jak píše server Amusing Planet.

Efekt testu byl slibný, ale problémem bylo, že výsledné jezero nebylo vhodné pro hospodářské využití – úroveň radiace byla příliš vysoká. Voda nebyla vhodná k pití, k zalévání plodin ani k průmyslovému využití. To však Rusy neodradilo.

Jaderné výbuchy pro ekonomiku

V rámci programu „Jaderné výbuchy pro národní hospodářství“ se rozhodli využít jaderné nálože k hospodářské revoluci. Velký projekt se skládal ze dvou částí nazvaných Program 6 a Program 7.

Program 6 byl především výzkumným programem. Jeho úkolem bylo testovat různé technologie a aplikace související s jadernými výbuchy. Bylo provedeno celkem 124 testů s tím, že každý test představoval jaderný výbuch různé síly.

Program 7 měl méně společného s výzkumem a více se skutečným použitím jaderných výbuchů. Výbuchy v kombinaci se seismickým průzkumem sloužily mimo jiné k vyhledávání přírodních zdrojů. Používaly se ke zvýšení intenzity těžby ložisek ropy a zemního plynu a výbuchy se používaly také k záchranným účelům, a to např. k hašení požárů v ložiscích a důlních zařízeních.

Jaderné výbuchy v hornictví

Seznam žádostí se ukázal být velmi dlouhý. Do roku 1988 provedli Rusové v rámci programu 7 nejméně 115 „ekonomických“ jaderných výbuchů. Kromě výše uvedených aplikací tak budovali podzemní zásobníky plynu, drtili rudná ložiska, vytvářeli kanály a vodní nádrže a prováděli různé druhy inženýrských prací.

Síla břemen používaných pro tyto účely se značně lišila. Nejsilnější přesahovaly 100 kilotun, ale převažovaly i relativně malé exploze o síle několika či desítek kilotun. Na základě desítek let zkušeností bylo zjištěno, že jaderné výbuchy jsou nejúčinnějším a nejúčinnějším způsobem hašení požárů zdrojů a také účinnou metodou likvidace chemických zbraní, jak píše server Nuclear Museum.

Navzdory pozitivním závěrům byl program mírového využití jaderných výbuchů v SSSR v roce 1988 ukončen v rámci snahy o jaderné odzbrojení. Bez ohledu na ukončení programu jeho kritici poukazovali na obrovské náklady na životní prostředí spojené s radioaktivním zamořením.

Projekt Plowshare

Stojí za zmínku, že to nebyli jen Rusové, kdo hledal nové využití jaderných výbuchů. Podobný výzkum zahájili Američané v 60. letech v rámci projektu Plowshare (Radlice), jehož název odkazoval na biblickou knihu Micheáš a zmínku o přeměně mečů v radlice.

Prvním testem projektu Plowshare byl výbuch známý jako projekt Gnome. Pro něj byla vyhloubena 361 metrů hluboká šachta, do níž se vejde jaderný náklad. Podle plánu se měla šachta v důsledku výbuchu sama uzavřít, což by zabránilo úniku radioaktivního prachu z podzemí.

Test měl ověřit možnost využití energie výbuchu k výrobě elektřiny, získání radioizotopů pro vědecký výzkum a byl mimochodem součástí jiného programu Vela, jehož cílem bylo odhalit podzemní jaderné výbuchy prováděné po celém světě.

Vliv projektu Gnome

Podzemní výbuch o síle tří kilotun vytvořil dutinu o objemu přibližně 28 000 metrů krychlových. Šest měsíců po výbuchu sestoupila do dutiny výzkumná expedice – byla zaznamenána trvale vysoká teplota (řádově 60 stupňů Celsia) a tvorba různých typů struktur roztavené soli. Bylo zjištěno, že radiace uvnitř komory, která vznikla při výbuchu, je nízká.

Další pokusy ať už o těžbu surovin nebo o stimulaci stávajících plynových vrtů se ukázaly jako nerentabilní. Přestože měly očekávaný účinek, ukázalo se, že problémy s kontaminací, vysídlením obyvatelstva a radiačními bezpečnostními opatřeními jsou příliš nákladné. Je však třeba poznamenat, že závěry USA se v tomto ohledu lišily od závěrů Ruska, kde byly environmentální náklady méně důležité.

Podle nejoptimističtějších odhadů umožnily jaderné výbuchy Spojeným státům získat zpět až 40 % prostředků do nich vložených. Kvůli nerentabilitě ekonomického využití jaderných výbuchů byl celý program v roce 1973 po provedení 27 zkušebních výbuchů ukončen.

Zdroj: redakce, amusingplanet.com, ahf.nuclearmuseum.org, Wikipedia