Jeden ze 7 divů moderního světa: Přehrada, jejíž stěna je vysoká jako 65patrový mrakodrap

Na hranici Brazílie a Paraguaye, na řece Paraná, se tyčí monumentální stavba, která ve své kategorii nemá konkurenta. Přehrada Itaipú, jeden ze sedmi divů moderního světa, patří mezi největší a nejvýkonnější vodní elektrárny na světě. Její mohutná betonová hráze sahá do výšky 196 metrů, což odpovídá přibližně 65patrovému mrakodrapu.

Jméno Itaipú pochází z názvu stejnojmenného ostrova, který kdysi ležel poblíž staveniště. V guaranštině, jazyce jihoamerických domorodců, znamená Itaipú „zpívající kámen“. Projekt vznikl na základě dohody mezi Brazílií a Paraguayí v 60. letech „o statutu stavby jako nadnárodní nezávislé společnosti, nepatřící ani jednomu ze států“.

Smlouva o výstavbě byla podepsána v roce 1973, realizace začala o rok později a vyžádala si mimořádné úpravy toku řeky Paraná. Její koryto bylo částečně přesměrováno a přesunuto bylo 50 milionů tun zeminy a horniny. Za oběť padly také nejmohutnější vodopády na světě Guaíra, které byly při napouštění nádrže v roce 1982 nenávratně zatopeny.

Materiál na několik Eiffelovek

Celková délka přehrady je 7 919 metrů a tvoří ji několik různých typů hrází – zemní, skalní, betonová a železobetonová. Ke stavbě bylo použito tolik železa a oceli, že by materiál vystačil na postavení 380 nových Eiffelových věží. Množství betonu by stačilo k vybudování 210 stadionů o velikosti slavného brazilského stadionu Maracanã.

Ohromující čísla

Itaipú byla dokončena v roce 1984 a stejného roku zahájila i svůj provoz. S výkonem 14 gigawattů generuje energii pomocí 20 turbín, z nichž každá produkuje kolem 700 megawattů. Díky tomu zásobuje energií velkou část Brazílie i Paraguaye. Jelikož Paraguay potřebuje jen zlomek vyrobené elektřiny, většina jejího podílu putuje do Brazílie. O chod elektrárny se stará více než 3000 pracovníků.

V roce 2016 překonala přehrada rekord v roční produkci energie, když vyrobila 101,6 terawatthodin elektřiny, čímž se na chvíli stala nejvýkonnější hydroelektrárnou světa. Tento rekord byl v roce 2020 překonán čínskou přehradou Tří soutěsky.

Zásah do přírody

Stavba přehrady přinesla energetickou revoluci pro celou oblast, ale také zásadní transformaci krajiny. Přesídleno bylo přibližně 10 000 rodin žijících v okolí řeky Paraná. Změny v ekosystému ovlivnily desítky druhů sladkovodních ryb. Dříve neprostupná bariéra vodopádů mezi horním a dolním tokem řeky zmizela, což umožnilo migraci nových druhů a narušení původní biodiverzity.

Země se ponořily do tmy

Navzdory své stabilní konstrukci se Itaipú nevyhnula problémům. V listopadu 2009 došlo k rozsáhlému výpadku elektřiny, který zasáhl 50 milionů lidí v obou zemích. Blackout, způsobený pravděpodobně bouří a poškozením drátů vysokého napětí, na chvíli zcela ochromil například města Rio de Janeiro a São Paulo.

Div moderního světa

Přehrada Itaipú představuje nejenom inženýrský triumf, ale zajišťuje i jednu z nejlevnějších forem výroby elektřiny. Oproti jiným zdrojům v regionu je elektřina z nádrže až o 55 % levnější. Oproti tomu výstavba přehrady byla jedním z nejdražších projektů v historii.

V roce 1994 ji Americká asociace stavebních inženýrů zařadila mezi sedm divů moderního světa po boku Panamského průlivu, newyorského mrakodrapu Empire State Building, mostu Golden Gate Bridge nebo podmořského železničního tunelu Eurotunel. Své místo mezi technologickými zázraky si zasloužila díky ohromujícím rozměrům a výkonu i kvůli obrovskému dopadu na hospodářství Jižní Ameriky.