Tato nenáročná květina s nádhernými květy zahubí plevel v širokém okolí. Pro člověka je to zdravotní zázrak

V létě kraluje českým polím a zahrádkám, má nádherný velký květ, který následuje slunce svým obrovským terčem, a skrývá v sobě daleko víc, než by se na první pohled mohlo zdát. Málokterá rostlina totiž zvládá to, co právě slunečnice: okouzlit barvami, být téměř bezúdržbovou ozdobou zahrady, poskytnout potravu lidem i zvířatům, a navíc se postarat o to, že v okolí nebude mít plevel prakticky žádnou šanci. 

A právě tento její „bojovný duch“ je předmětem zájmu vědců, zahrádkářů i milovníků přírody. Slunečnice je totiž zářným příkladem působivé biologické interakce, které se říká alelopatie.

Alelopatie – tajná zbraň přírody

V přírodě nenajdete nic náhodného. Rostliny spolu soupeří o vodu, světlo, živiny i prostor. A mnohé z nich do svého arzenálu zařadily fascinující mechanismy, jak si kolem sebe udržet čistý prostor.

Alelopatie (rovněž amenzalismus, antibióza či antagonismus) je tajuplně znějící pojem, ve skutečnosti ale znamená jednoduchou věc. Rostlina vylučuje do svého okolí chemické látky (alelochemikálie), které snižují klíčivost nebo růst jiných rostlin – nejčastěji plevelů. Tento přírodní herbicid je přesně to, na co pěstitelé čekají: Možnost pěstovat krásné a užitečné rostliny, které zároveň vlastní aktivitou potlačují konkurenční plevele a snižují potřebu chemické ochrany nebo nekonečného plení.

A právě v tomto směru je slunečnice neboli Helianthus annuus doslova přírodním zázrakem. Výzkumy potvrzují, že její kořeny do půdy uvolňují různé typy alelochemikálií, například fenolické kyseliny, terpenoidy či flavonoidy, které výrazně brání klíčení okolních rostlin. Pokud tedy zasadíte slunečnici do záhonu, brzy si všimnete, že v jejím širokém okolí téměř žádný plevel neprorazí na světlo. Není to mýtus, stačí porovnat okolí slunečnic s jinými záhony, kde se musíte lopotit s motyčkou celé léto.

Nenáročná kráska, která zvládne sucho i horko

Slunečnice je rostlina pro každého. Zvládne písek, sušší zahradu, horko i poněkud chudší půdu. Potřebuje hlavně dostatek světla, minimální vláhu a místo k růstu, protože se ráda rozloží do šířky i výšky. Její pěstování zvládne i začátečník: Od března do května zasejete na slunné místo, lehce přikryjete zeminou a během dvou měsíců se z malých semínek vyklubou mohutné rostliny, které vám budou dělat radost téměř až do podzimu. A protože slunečnice uvolňuje své „obranné látky“ všemi kořeny a dokonce i z listů, brzy si všimnete, že v jejím sousedství tráva žloutne, plevel mizí a půda působí neobvykle čistě.

Efekt alelopatie u slunečnice zajišťuje nejen čistý záhon či prostor kolem zahradního plotu, ale můžete ji použít i jako přírodní bariéru třeba v permakulturních zahradách. Stačí menší husté políčko slunečnic a i nejúpornější pýr nebo merlík ztrácí chuť se prodrat na povrch. Tuto vlastnost využívají i ekologičtí zemědělci – zařazují slunečnice do osevních plánů nebo do rozptýlených porostů, kde vytvářejí přirozené zóny bez plevele, což prospívá nejen zeleni, ale i jejich vlastní pohodě.

Zdravotní zázrak ze slunečnicových polí

Tím ale výhody slunečnice zdaleka nekončí! Semínka této zázračné krásky jsou doslova pokladem pro naše tělo. Obsahují vysoký podíl kvalitních nenasycených mastných kyselin, vitaminu E, zinku, selenu a také vlákniny. Jsou bohatá na antioxidanty chránící buňky před oxidačním stresem, což je klíčem k prevenci stárnutí, kardiovaskulárních potíží i některých nádorů. Pravidelná konzumace slunečnicových semínek podporuje zdraví srdce, posiluje imunitu a díky obsahu hořčíku i nervovou soustavu. Navíc jsou výborným zdrojem bílkovin pro vegany, sportovce a všechny, kteří chtějí zlepšit jídelníček.

Mnohé studie ukazují, že přírodní rostlinné sloučeniny ve slunečnicích pomáhají snižovat hladinu „špatného“ cholesterolu v krvi, regulují krevní tlak a díky vitaminu E chrání pokožku před UV zářením. Stačí pár gramů semínek denně a vaše hladina antioxidantů vystoupá výš než po exkluzivních preparátech z lékárny. A pokud patříte k milovníkům domácí kuchyně, můžete slunečnicová semínka přidávat do polévek, salátů, domácích tyčinek nebo pečiva. Nebo si jednoduše dopřávat kvalitní slunečnicový olej lisovaný zastudena, který má jemnou, nevšedně bohatou chuť.

Praktické využití v běžné zahradě

Kdo okusil letní krásu rozkvetlých slunečnicových polí, ví, jak blahodárný vliv má přítomnost této rostliny nejen na půdu, ale i na duši. Slunečnice dokážou přilákat do zahrady užitečný hmyz včetně včel, čmeláků či motýlů, podporují biodiverzitu, poskytují úkryt užitečným živočichům i potravu ptákům na podzim a v zimě. V suchých létech si díky tomu zachovávají vitalitu a tvoří krásný přechod mezi zahradou a volnou přírodou. Pokud chcete své zahradě nebo zahrádce dopřát přirozené „vyčištění“ bez nutnosti chemie a zároveň potěšit oko, není lepší volba než slunečnice.

Jediné, na co je třeba myslet, je dostatek prostoru – slunečnice si bez problémů rozloží listy na metr čtvereční a vyroste i přes dva metry do výšky. Pokud to zahrada dovolí, nešetřete na výsevu. Čím hustší špalír, tím lepší efekt proti plevelům. A nemusíte se bát, i bez speciální péče nebo drahých substrátů vám slunečnice každý rok sama poděkuje záplavou květů, zdravými semeníky a čistým prostorem kolem sebe.

Přírodní herbicid i elixír zdraví

Nastává doba, kdy je ideální hledat v zahradničení přirozenou rovnováhu. Kdo vyzkouší slunečnice v praxi, ten ocení nejen jejich krásu a schopnost porazit konkurenci v boji o prostor a živiny, ale i zdravotní benefity, jimiž dalece předčí většinu exotických superpotravin. 

Slunečnice je důkazem, že i obyčejná česká zahrada může být krásná, zdravá a téměř bez plevele. Stačí jí dát šanci a nechat pracovat sílu přírody, která si kolem sebe v kruhu žlutých terčů vytvoří klidovou zónu pro další růst. A na oplátku dostanete nejen čistý záhon, ale i energii, zdraví a radost z pohledu na nenáročného, ale zázračného pomocníka.