Start rakety Astra opět nevyšel. Čtyři drahé satelity NASA tak nadobro zmizely ve vesmíru

Neúspěch vesmírné mise dostat se na oběžnou dráhu upozornil na problémy spojené s pronikáním do kosmického byznysu, napsal New York Times.

Čtyři malé satelity financované NASA se ve čtvrtek ztratily na cestě do vesmíru poté, co nevyšel let rakety postavené soukromou americkou společností Astra Space. Raketa se vymknula kontrole, když se oddělil její horní stupeň.

Nesla malé experimentální vědecké satelity nazývané cubesats. Jejich ztráta tak může zpomalit výzkumné projekty institucí, které je postavily. Opakovaný neúspěch společnosti Astra Space přitom ukazuje, jak těžké je vstoupit do „klubu“ soukromých vesmírných agentur.

Raketa odstartovala z odpalovací rampy z mysu Canaveral na Floridě a hned vyvolala jásot davu zaměstnanců Astry. Ale pár minut po startu, když se měl druhý stupeň raketoplánu oddělit pro cestu hlouběji na oběžnou dráhu, palubní kamery ukázaly, že raketa se vymknula kontrole. „Bohužel se během letu vyskytl problém, který zabránil doručení nákladu našich zákazníků na oběžnou dráhu,“ reagovala Carolina Grossmanová, produktová ředitelka společnosti Astra.

Zmařená mise přichází téměř tři měsíce poté, co se Astra poprvé dostala na oběžnou dráhu a asi šest let od jejího založení, které provázela celá řada selhání. Do vesmíru se pokoušela dostat už na konci roku 2020, ale nepodařilo se jí dosáhnout oběžné dráhy. V dalších testovacích měsících se raketa kolébala na odpalovací rampě do stran než vzlétla, a znovu jí start nevyšel. Čtvrtečním startem chtěla společnost Astra Space zahájit svůj vesmírný byznys a pokoušela se dostat mezi zavedené hráče v oboru jako jsou SpaceX, Rocket Lab a Virgin Orbit.

Na oběžnou dráhu se přitom pokouší dostat mnohem více soukromých společností, které chtějí komerčně vypouštět satelity. Příkladem je i neúspěšná americká společnost Firefly Aerospace, která dokonce v USA vyvolala obavy o národní bezpečnost, protože ji financoval investor z Ukrajiny.

Oběžná dráha se tak postupně stává bitevním polem nejen pro vojenskou dominanci, ale začíná být vysoce lukrativní i pro soukromé komerční firmy. Příběh Astry ale ukazuje, že vyvinout bezpečnou komerční raketu pro rozmanité spektrum zákazníků není snadné.

Zdroj: New York Times