Saturnovy prstence zmizí v roce 2025, potvrdila NASA

Ikona noční oblohy, Saturn a jeho prstence, mohou poskytovat překrásné astronomické zážitky, ale podle nejnovějších informací od NASA se nám naskýtá posledních 18 měsíců k jejich pozorování, než se stane nevídaným jevem – Saturnovy prstence se z pohledu Země ztratí.

Planeta Saturn se ve své oběžné dráze kolem Slunce naklání různými směry, a poskytuje tak lidem na Zemi střídavě různé pohledy na své prstence. Tyto prstence, obrovské disky z ledu, prachu a kamení, které se táhnou až na 140 000 kilometrů v průměru, jsou však téměř neuvěřitelně tenké, s průměrnou tloušťkou pouze o 10 metrů, což činí jejich pozorování z boku extrémně obtížným, píše NY Post.

Krátké okno pro pozorování

Saturn se nachází ve fázi, kdy jeho náklon umožňuje pohled na prstence pod úhlem devíti stupňů. Tento úhel se bude nadále zmenšovat, až dosáhne v roce 2024 pouhých 3,7 stupňů. Poslední srovnatelná změna pozorování byla zaznamenána v září 2009 a následně v únoru 1996, což značí vzácnost tohoto jevu.

Období pozorování a změny

Astronomové mají před sebou poslední šanci využít příležitosti pro pozorování prstenců předtím, než se stáhnou z našeho pohledu, a to až do října 2038, kdy se planeta opět nakloní k Zemi. Přestože přechod Saturnu znamená dočasné ztrácení prstenců z pohledu, poskytuje unikátní možnost pro studium některých z jeho 156 známých měsíců.

Prstence budou pokračovat v návratu do zorného pole lidstva, avšak je třeba mít na paměti, že tyto impozantní kosmické struktury mohou jednou zmizet úplně. Sonda Cassini odhalila, že prstence se tenčí alarmujícím tempem a stávají se obětí takzvaného „prstencového deště“.

Saturnovy prstence jsou pod mikroskopem vědců již po dlouhá desetiletí, a přestože jejich dočasné zmizení je jen součástí přirozeného cyklu planety, představuje i připomenutí, že nic v našem vesmíru není věčné. Vědci pokračují ve výzkumu, aby určili, jak rychle tyto pozoruhodné struktury erodují a nakonec možná i zcela zmizí.

Zdroj: NY Post