Roboti mapují mořské dno. Toto je poslední neobjevená část Země
Lidé po staletí zkoumali a prozkoumávali hory, džungle a pouště na Zemi. Přestože oceán pokrývá více než 70 % zemského povrchu, je stále velkou záhadou.
Ve skutečnosti víme o povrchu Marsu více než o jeho dně, jehož dno je zmapováno jen z více než 20 %.
Získání úplnějšího obrazu oceánského dna by nám umožnilo bezpečněji navigovat lodě, vytvářet přesnější klimatické modely, pokládat telekomunikační kabely, stavět větrné elektrárny na moři a chránit mořské druhy – to vše je součástí tzv. modré ekonomiky, jejíž hodnota se do roku 2030 očekává ve výši 3 bilionů dolarů.
Robotická podmořská vozidla vybavená senzory již léta pomáhají shromažďovat tato data rychleji a levněji než kdykoli předtím, píše CNN. Mnohá z těchto vozidel jsou však závislá na bateriích s omezenou životností a musí se často vracet k lodi nebo na břeh, aby se dobila, což jim ztěžuje mapování odlehlejších částí oceánu.
Startup s názvem Seatrec, který založil oceánograf Yi Chao, chce tento výzkum výrazně urychlit a rozšířit. Během práce v NASA vyvinul technologii pro napájení oceánských robotů pomocí přirozeného rozdílu teplot v moři.
Speciální napájecí modul lze nainstalovat na stávající roboty sbírající data. Společnost Seatrec má také vlastní roboty, které se potápějí do kilometrových hloubek, zkoumají chemické složení a tvar mořského dna a pomocí sonaru vytvářejí mapu okolní oblasti. Čas od času se robot vrátí na povrch a odešle své výsledky prostřednictvím satelitu.
Jak se robot pohybuje mezi chladnějšími a teplejšími částmi oceánu, materiál uvnitř modulu buď taje, nebo se vrací do pevné formy, čímž se zvyšuje tlak, který následně generuje tepelnou energii a pohání generátor robota.
Díky přístupu k bezplatné obnovitelné energii a možnosti zůstat ve vodě déle než konkurenční zařízení je však sběr dat až pětkrát levnější. Startup vyrábí méně než 100 zařízení ročně, většinou pro námořní výzkumníky, ale technologie je snadno rozšiřitelná – energetický modul Seatrec lze také dodatečně namontovat na stávající mapovací zařízení a rozšířit tak jejich dosah.
Zdroj: CNN