Polikarpov I-16. Malé sovětské letadlo s velkou historií

Šlo o jednu z nejvlivnějších leteckých konstrukcí v historii, a to navzdory jejímu malému a nenápadnému vzhledu. V tomto článku vám odhalíme dlouhou historii tohoto fascinujícího letadla a neméně zajímavou historii jeho konstruktéra.

Konstrukce

Nikolaj Nikolajevič Polikarpov byl špičkový letecký konstruktér ze SSSR, píše portál World of Warplanes. Již ve 20. letech 20. století byl zodpovědný za řadu vlivných návrhů. Život ve Stalinově Sovětském svazu byl však krutý. V roce 1929 byl Polikarpov spolu s dalšími asi 450 konstruktéry a inženýry po nesplnění nepřiměřených konstrukčních cílů uvržen do vězení. Zpoza mříží byl jeho tým nucen pokračovat ve vývoji a nakonec vyrobil stíhací letoun I-5. V roce 1931 byl Polikarpov a řada dalších nakonec z vězení propuštěn.

Po propuštění začal Polikarpov pracovat na I-16, malém, ale velmi inovativním letadle, které na dlouhá léta určilo standardy letadel. Ve 40. letech 20. století získal řadu ocenění včetně Státní ceny a Hrdiny socialistické práce. Jeho čas však byl krátký a v roce 1944 zemřel na rakovinu žaludku. Bylo mu pouhých 52 let.

• 

Inovace a výroba

Práce na letounu I-16 začaly v roce 1932 a první let se uskutečnil v prosinci 1933. Výsledkem byl velmi podivně vypadající letoun s několika novými, ale velmi vlivnými koncepcemi. Malý trup byl krátký a zavalitý a byl navržen tak, aby byl odolný v boji. Tento jednoplošník byl však prvním letadlem na světě, které mělo zatahovací podvozek a vrtuli s proměnným sklonem. Byl také prvním jednomístným stíhacím letounem ve tvaru jednoplošníku a s uzavřeným kokpitem. Tyto průkopnické prvky se později staly standardem pro konstrukci všech letadel na celém světě.

Letoun byl jedním z prvních na světě, který se vyráběl sériově. Díky relativně jednoduché konstrukci a malým rozměrům byla výroba velkého množství letadel levná, rychlá a snadná. Částečně k tomu samozřejmě přispěla přepracovaná tovární posádka. 350 000 lidí pracovalo nepřetržitě ve třech směnách. Celkem bylo vyrobeno asi 7000 kusů I-16.

Výkon a vlastnosti

Původní I-16 měly radiální motory o výkonu skromných 450 koní. Navzdory tomuto nízkému výkonu dokázalo malé letadlo vyvinout více než rozumnou rychlost 376 km/h. S postupem 30. let však Sověti usoudili, že letouny potřebují větší výkon, a začali je vybavovat mnohem většími motory, jejichž výkon dosahoval i dvounásobných hodnot. Začali na ně také montovat větší a lepší zbraně, což bylo součástí nekonečných závodů ve zbrojení, které v té době ve světě probíhaly.

• 

Tyto modernizované letouny I-16 sloužily po celém světě. Několik jich bylo vysláno do Číny, aby pomohly v boji proti Japoncům, zatímco tisíce dalších se postavily Luftwaffe v evropských oblastech. Ve čtyřicátých letech začínal být tento bojový letoun velmi poddimenzovaný, zejména ve srovnání se svým hlavním protivníkem, Messerschmittem Bf-109. V té době se však jeho výkony začaly snižovat. Přesto se mnozí sovětští piloti, zkušení z letounu vytěžit maximum, bránili přechodu na modernější stíhačky. Možná to souviselo i s extrémní robustností a houževnatostí letounu, která mu umožňovala utrpět obrovské bojové poškození a přesto se dostat domů, což bylo hlavním cílem všech pilotů.

Bojové schopnosti

Díky vynikající manévrovatelnosti, palebné síle a rychlosti stoupání se nepřátelé brzy naučili toto malé letadlo nepodceňovat. Dvacetimilimetrové kanóny dávaly tomuto letounu dobré útočné vlastnosti. Jeho piloti si ho také oblíbili pro jeho spolehlivost a odolnost a těšil se dlouhé služební historii.

Běžně používanou taktikou pilotů I-16, kterým došla munice, bylo takzvané taranování, což je způsob boje spočívající v najetí, respektive úmyslné srážce, jednoho bojového prostředku s jiným. Používalo se na moři, na souši a ve vzduchu. Mnoho nepřátelských letadel bylo sestřeleno při těchto pokusů o útok, z nichž mnozí piloti letounu I-16 sestřelení přežili a mohl za to opět robustní trup letounu.

Nakonec však letoun v technologickém závodě příliš zaostal a koncem roku 1939 byl považován za zastaralý. Ve válce se používaly ještě počátkem 40. let, než se vytratily ze služby ve prospěch modernějších stíhaček. Přesto zůstává I-16 jedním z nejunikátnějších a nejvýraznějších letounů, jaké kdy byly vyrobeny. Kromě charakteristického tvaru se letoun vyznačoval také charakteristickým zvukem.

Zdroj: worldofwarplanes.eu