Nejstarší zdokumentovaná polární záře byla nalezená ve starověkém čínském textu

Nejstarší zdokumentovaný případ polární záře, pomíjivých, ale oslnivě zbarvených světel, která někdy osvětlují noční oblohu, pochází z počátku 10. století před naším letopočtem, odhaluje nová studie starověkého čínského textu, napsal web livescience.

Text popisuje „pětibarevné světlo“, které bylo svědkem v severní části noční oblohy ke konci vlády krále Zhāo, čtvrtého krále čínské dynastie Zhou. Přesná data Zhāovy vlády nejsou známa, ale je pravděpodobné, že k této události „pětibarevného světla“ došlo buď v roce 977 př. n. l. nebo 957 př. n. l., podle studie. Badatelé objevili tento barevný detail v Bamboo Annals (Zhúshū Jìnián v mandarínštině), textu ze čtvrtého století před naším letopočtem napsaném na bambusových lístcích, který zaznamenával legendární a ranou čínskou historii. Ačkoli vědci o Bamboo Annals již nějakou dobu věděli, nový pohled na tuto konkrétní část vedl k poznání, že podrobně popisuje to, co by mohlo být nejdříve popsanou polární záři.

Nově analyzovaný popis „pětibarevného světla“ pravděpodobně odkazuje na geomagnetickou bouři. Zemská magnetosféra obvykle chrání planetu před energetickými nabitými částicemi Slunce, ale někdy tyto částice proniknou a způsobí magnetické poruchy, známé jako geomagnetické bouře. Takové bouře mohou produkovat nádherná světla, kyslík svítí zeleně a červeně, zatímco dusík vydává modré a fialové světlo.

V současné době se polární záře vyskytují v úplně severních i v jižních zeměpisných šířkách. Ale během poloviny 10. století před naším letopočtem se severní magnetický pól Země naklonil k euroasijským kontinentům, asi o 15 stupňů blíže k centrální Číně než je tomu dnes. V důsledku toho je možné, že starověcí lidé ve střední Číně, možná až na 40 stupňů zeměpisné šířky nebo severně od Pekingu, mohli vidět geomagnetické bouře a barevná světla, která produkovali, uvedli vědci. 

Polární záře střední zeměpisné šířky mohou prezentovat více barev, když jsou dostatečně jasné, což by mohlo vysvětlit, proč byla nebeská událost označena jako „pětibarevné světlo,“ dodali vědci. Například v říjnu 1847 bylo ve Spojeném království pozorováno barevné zobrazení polárních září. Podle zprávy z Cambridge v Anglii „se poblíž magnetického zenitu vytvořila koruna, ze které se zdálo, že se všechny paprsky rozcházejí; jejich barvy byly nejnádhernější a byly zvláštní průhlednosti, zvláště červená a zelená, přičemž první z nich se podobala karmínu, a ten druhý ze světlého smaragdu; střední část tohoto baldachýnu nebo ta poblíž magnetického severu měla velmi žlutou barvu, jeden pruh byl docela jako zlatý.“

Původní rukopis Bamboo Annals byl ztracen, znovu objeven ve třetím století našeho letopočtu a poté znovu ztracen během dynastie Song (960 až 1276). Během 16. století se v překladu používalo slovo „kometa“ spíše než „pětibarevné světlo“. Dokumentování kandidátských polárních září je užitečné, protože může vědcům pomoci modelovat dlouhodobé vzorce vesmírného počasí a sluneční aktivity. 

Zdroj: livescience.com